Voir dans le môme sens la circulaire du 15 octobre

2. La loi se bornait à dire (art. 5): « Les dépenses extérieures comprennent !• Les secours t('m[oraires(leslin{'8 à prt'vonir ou à fiiire cesser l'ubandon... » I! n'y a là évidemment aucune idée de supériorité ou d'infériorité pour ce modo d'assistance, ces secours, devant prévenir les abandons, sont simplement énoncés uvunl les dépenses résultant des abandons effectués.

réservant pour la deuxième partie de ces études la discussion des avantages ou des inconvénients des secours temporaires.

§ II. — Mode de répartition des secours.

Les inspecteurs départementaux, dont les rapports se trouvent presque unanimement favorables aux secours temporaires ' en sont les grands dispensateurs sous le couvert des Préfets, Il a, en ellet, été spécifié de tout temps, par des circulaires ministérielles, que ces enfants ne relevaient en rien des commissions hospitalières. Le mode d'assistance continue à varier du reste de département à département, quant au tarif* et à la durée des secours; le ministère recommande seulement de les accorder pour une durée de trois ans. On peut signaler néanmoins une double tendance à l'élévation du taux des secours et à l'admission des enfants légitimes au bénéfice de ces allocations.

Le renchérissement des choses nécessaires à la vie motive l'augmentation des tarifs. Quant aux enfants légitimes, les inspecteurs devaient fatalement se laisser entraîner à convertir le secours destiné à prévenir l'abandon en un secours d'assistance. Ainsi l'inspecteur de la Loire-Inférieure (1882, rapp., p. 39) propose d'admettre au bénéfice de ce service les enfants légitimes indigents dans la proportion de 20 0/0.

1. Dans un rapport de 1881, l'inspecteur du département de l'Orne s'exprime aveC ce lyrisme. « Le sein d'une mère est supérieur au biberon, le cœur d'une mère est plus affectueux que celui d'une nourrice, d'une nourrice qui a du cœur. »

2. Départ, du Doubs, session de 1881. Rapport de l'Inspecteur, p. G. « Un principe de haute moralité veut que le secours ne dépasse pas une certaine limite et n'arrive pas à décharger complètement la mère de toutes les conséquences de sa faute.

« Si l'on compte autant sur la présence de l'enfant que sur les peines et les sacrifices qu'il coûte pour maintenir la flUe-mère dans une bonne voie et la préserver d'une nouvelle chute, il est, d'un autre côté, incoatestable que pour être efficace, sérieusement utile à l'enfant, le secours doit être fixé à un taux assez élevé. »

Dans Seine-et-Marne (rapports de l'inspecteur, sessions de 1881 et 1882), les parents contribuent quelquefois à l'entretien des enfants placés en nourrice, moyennant une somme versée par mois.

6i LES ENFANTS ASSISTÉS AU XIX" SIÈCLE

D'autres, au contraire, se plaignent des demandes constantes des maires pour tous les enfants pauvres qui naissent dans leur commune « et ont pour ainsi dire un cliché pour ces requêtes, alors que la mère n'est nullement indigente ou vit avec le père au su et au vu du village • ». « En présence de l'extension prise par les secours, ajoute l'inspecteur de l'Allier (rapport sur l'exercice 1881, p. 220 du procès verbal du Conseil général) des demandes nombreuses, invariablement dignes d intérêt, nous sont adressées par MM. les maires et des personnes notables pour obtenir l'assistance départementale non seulement pour des enfants naturels mais pour des enfants légitimes ; les prévisions budgétaires seront dépassées -. »

Cette extension des allocations départementales était dans la nature des choses et elle ne pourra que s'accentuer.

Indépendamment des subsides destinés à la première enfance, on accorde aussi et souvent à des parents et amis voulant conserver un orphelin, tout ou partie de la pension qui serait payée aux nourrices si l'abandon était effectué. Enfin beaucoup de départements allouent en cas de légitimation d'un enfant naturel une prime variant de oO à 60 fr. '.

A l'origine il avait été décidé que les secours seraient donnés seulement aux mères ayant fait une première faute; mais là encore la logique des choses a entraîné les inspecteurs départementaux; du moment que l'allocation est faite