ÉPOQUE MODERNE

(Suite et fin*.)

II. Histoire religieuse. — L'Histoire de la tolérance religieuse : évolution d'un principe social^ par M. Amédée Matagrin', esl remplie de bonnes intentions. Mais les meilleures ne sauraient suppléer aux lacunes d'une exégèse qui est empruntée presque tout entière à Voltaire et à Gondorcet et d^une sociologie religieuse qui dépasse à peine le niveau de la philosophie du xvin* siècle. Sur rislam, l'auteur paraît s^être documenté moins encore dans r Essai sur les tnoBurs que dans Mahomet. Ce n'est guère que pour les faits postérieurs au xvi^ siècle que son érudition devient un peu plus solide^. Ce livre n^ajoute donc rien d'essentiel à notre connaissance historique du sujet. Quant à la déûnition de Tintolérance, où M. Matagrin voit « une forme de Tindividualisme d, elle sera difRcilement acceptée par la science des religions. La religion, en tant que feit social, n^est-elle pas au contraire, suivant la formule de M. Durkheim, une contrainte exercée par la collectivité sur l'individu? C'est par là même qu'elle est intolérante; et contre cette contrainte sociale se dresse la protestation de l'individu, d'abord celle de l'hérétique, de celui qui a « une opinion particulière », ensuite celle du sceptique, de celui qui proclame la nécessaire relativité de toutes les opinions.

Mettre à la disposition des laïques une sorte de bref manuel de droit canon; les faire pénétrer dans le détail de l'organisation de l'Église, — et des Églises ; — leur montrer commentcette organisation, rigide en apparence, peut s^adapter aux situations les plus variées, tel est le service que rend M. André Mater par son livre l'Église catholique, sa constittttion^ son administration*. Droit commun et droit coutumier de l'Église, doctrine de la societas perfecta^ rôle des laïques dans TÉglise, droit d'association dans TÉglise, organisation paroissiale : toutes ces questions, qui présentent actuellement pour