CHAPITRE I
Aperçu historique et géographique sur l’archipel des îles d’Aland.
Les îles d’Aland constituent un archipel de la mer Baltique, dépandant! du gouvernement d’Abo- Bjôrneborg (Finlande). L’archipel est composé d'une île principale dont la superficie est de 640 kilométres carrés qui s'appelle l'ile d'Aland, des îles principales Lemland, Lümperland, Eckero, Kumlunge, Wardo, Brando et Fôglo, et d'environ 300 ilots, rochers et écueils granitiques, dont quatre-
vingts sont habités.
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Ce sont les sommets d’un plateau sous-marin qui unit la Suède à Ja Finlande et forme au Sud le seuil du golfe de Bothnie.
La pêche très abondante, ainsi que le gibier, attire les pêcheurs de la côté finlandaise.
Les céréales, à cause de la rudesse du climat, n'assurent pas la suffisance nécessaire aux habilants, par contre les légumes sont très abondants. Les forêts de pins et sapins occupent une grande partie des îles, ainsi que les prairies naturelles qui nourrissent de nombreux troupeaux.
Les iles comptent une population de 20.000 âmes, d’origine suédoise.
L'ile d’Aland a 10.000 habitants, 28 kilomètres de longueur et 20 de largeur: fort déchiquetée par la mer, ses fragments ne tiennent à la masse de l’île : que par d’étroites langues de terre. Elle est située à 40 kilomètres de la côte suédoise et à 115 kilometres de Stockholm d’une part el d'Abo de l’autre, L'île d'Aland est la clef de la Baltique du Nord. Elle est séparée de Pilot de Prestô par un canal et forme à son origine une rade magnifique, connue sous Île nom célèbre de Bomarsund.
La capitale est une petite ville de 3.000 habitants, parmi lesquels un tiers sont Russes.
Les autres bourgs, Mariehamn, Lemnland sont sans grande importance.
Léouzon le Duc, qui a tiré toute la documentation
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historique sur les îles des ouvrages latins et suédois. nous dit : « Le nom Aland est suédois, pris dans son acceptation primitive ef originelle il signifie pays d'eau ou entouré d’eau (à — eau, land — pays).
, € L'étymologie d'Ahvenanmaa est trop simple et trop évidemment transparente pour avoir pu servir de prétexte à d’aventureuses hypothèses » (Les îles d’Aland. Léouzon Le Duc, Paris, 1854).
Les savants suédois Rudbeck et Palmschôld sont catégoriques à affirmer qu'Aland, c’est Atland (la Suède).
Messenius nous dit que, dans les temps paiens, les habitants des îles d’Aland formaient un Etat ayant ses rois.
Les données historiques sont assez obscures sur la vraie situation des îles à cette époque. Les premières dates historiques que nous pouvons considérer comme certaines, c’est qu’au 14° siècle l’archipel dépendait du diocèse d’Abo et du point de vue juridique de la Cour de Finlande. Leur administration fut séparée jusqu’en 1634 quand elles furent annexées au gouvernement d’Abo.
Léouzon Le Duc (page 58) nous dit : « Les îles d'Aland étaient considérées jadis par les rois de Suède comme un apanage féodal dont ils conféraient l'investiture à leur gré. C’est ainsi que nous les voyons passer aux mains des divers princes. Le
duc Waldemar les occupa en 1315, Bo Jonson en
ue
1388, Carl Kunt en 1440, Erik Johanson Wase en 1499, le duc Jean en 1556. En 1680 les îles d’Aland sont encore données en douaire à la reine Ulrique- Eléonore, qui meurt avant d'en avoir pris posses- SION ».
La situation des îles d’Aland, étant donnée l’inimitié russo-suédoise à travers les siècles, a subi tous les changements que donnait la victoire ou les revers d’une des nations.
Plusieurs fois, au commencement du XVII: siècle, les Alandaïs virent avec effroi le pavillon des galères russes s'approcher de l’archipel, et chaque approche était suivie de pillage et d’atrocités. j
C'était au temps de Charles XII et Pierre le Grand.
La fréquence de ces visites a lieu entre 1714-1718 et prend fin avec la paix de 1721, entre la Russie et la Suède. Elle reprend en 1742. Mais, malgré ces incursions de courte durée, la Suède garde les îles qui font partie intégrante du royaume. Les choses se passent autrement lors de la guerre de 1808 et surtout lors de la signature du traité de paix de 1809, quand les îles d’Aland, suivant le sort tragique de la Finlande - elles dépendaient du gouvernement d’Abo - changeant de maître, se voient passer sous la domination des « {zars ». |
Cette date (1809) est marquante pour les habitants de larchipel qui, en dépit du droit des gens, suivant
la loi du vainqueur si forte au commencement du
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XIX° siècle, se voient arrachés à la mère-patrie, la Suède, pour tomber sous la «domination russe, dont la main fut si lourde pour les populations soumises.
La guerre de 1808 fut émouvante en péripéties. Perdue par les Suédois, pour des causes internes que l’histoire attribue au roi Gustave IV, qui d’ailleurs fut renversé par la révolution.
En décrivant la bataille un écrivain suédois nous dit : « Sur un océan de glace sans fin, parmi les tempêtes de neige et les horreurs de lhiver du Nord, l’armée suédoise, commandée par le vaillant général Dôbeln, était une image de l’armée française marchant sous le soleil des Pyramides, au milieu des tourbillons de sable et des déserts brülants du midi ».
L'armée, commandée par le général! Dôbeln, réussit à échapper à l’encerclement, se retirant sur la côte suédoise où le général dans un vibrant discours, tout en louant la bravoure de son armée. prononce le discours funèbre de la perte des îles.
Léouzon Le Duc : « Les Suédois étaient touchés jusqu'aux larmes, mais les Alandais sanglotaient car pour eux la voix de Dôbeln, c'était l’adieu suprême de la patrie perdue ».
L’historien Pambaud (Alfred Rambaud, Histoire de la Russie, Chap. XXXIV) parlant de la guerre russo-suédoise et faisant la mention des éclatants
succès obtenus par le général Klingspor, qui malgré
