ACTE DEUXIÈME
ROUGET
Tu ne connais pas Max, mon neveu. Il a tué neuf hommes en duel.
BRIDAU
Des gens qui ne défendaient que leur peau. Je défends cinquante mille francs de rentes. D'ailleurs une mauvaise conscience gâte la main.
ROUGET
Je ne veux pas que tu te battes avec Max.
Lui mort, vous vivrez avec votre rabouilleuse comme deux cœurs à la fleur d'orange. Sans doute elle se tortillera d'abord comme un ver, elle jappera, elle fondra en larmes. Laissez couler l'eau, un jour...
ROUGET
Je te défends de le provoquer.
BRIDAU
Pourquoi?
ROUGET
Elle me haïrait.
BRIDAU
Qu'importe, si elle fait semblant de vous aimer.
ROUGET
Non, non !
BRIDAU
Dans deux mois elle ne pensera plus à son Max, et je vous ferai marcher celte jolie fille au doigt et à l'œil. Elle vous aimera, nom d'un canon, ou je la cravacherai.
ROUGET
La frapper?
BRIDAU
C'est la seule manière de gouverner les femmes et les chevaux. Un homme se fait ainsi craindre, aimer, respecter. Je connais ces animaux-là. J'en ai payé une qui m'a fait plus de mal que Flore ne vous en fera jamais. Aussi m'a-t-elle appris à me conduire comme il faut, pour le reste de mes jours avec le heau sexe. Les femmes, voyez-vous, mon oncle, c'est des enfants méchants, c'est des bêtes inférieures à l'homme, et il faut s'en faire craindre, car la pire condition pour nous est d'être gouverné par ces brutes-làl
ROUGET
Non, non, je ne veux pas que tu aies une affaire avec Gilet. Pour la signature, tu as raison je ne la donnerai pas... avant le 2, mais ne va pas chercher querelle à Max. Et d'ailleurs, tout ce qu'on dit de Flore est faux, elle n'a que de l'amitié pour ce garçon. C'est moi qu'elle aime, et...
Sanglots dans la coulisse. C'est la Védie, qui en pleurant entre en scàne.
VÉDIE
Ahîahlahl
ROUGET
Quoi?... Madame?
VÉDIE
Mon-sieur! mon-sieuri mon-sieur!
ROUGET
Qu'y a-t-il? Flore?
VÉDIE
Mada... dame... ma...a...dame...
ROUGET
Un accident?
VÉDIB.
NonI ah! ah! ah!
ROUGET
Qu'est-ce qu'il y a? Parle... parle donc.
VÉDIE
Ma.. .a.., dame... est... pa...artie.
ROUGET
