PRÉFACE VII

rejeton de la vaillante race des pionniers français qui ont gardé avec eux la croix du Christ et qui désirent vivre sur cette terre d'adoption avec leur foi, leur langue et leurs aspirations ancestrales. Toutefois, hâtons-nous de le remarquer, il ne peut être question, dans cette courte esquisse, de tous les groupes français des deux Amériques. On a laissé de côté les colonies prospères de la République Argentine, du Mexique, de la Louisiane, aussi bien que les possessions de la France dans les Antilles et ses deux rochers à la porte du golfe Saint-Laurent, pour s'occuper seulement du groupe français qui, descendu sur les rives du Saint-Laurent et en Acadie, n'a cessé depuis bientôt trois siècles de se répandre sur tous les points de l'Amérique du Nord. Son histoire forme une des plus belles pages que l'on puisse proposer à l'admiration des contemporains.

L'action individuelle de ses membres les plus hardis et les plus forts pourrait soutenir la comparaison avec celle des plus vaillants héros de l'antiquité et des temps modernes. Si la politique européenne avait permis à la France de seconder leurs efforts, les limites de la Nouvelle-France s'étendraient aujourd'hui d'un océan à l'autre, du pôle boréal aux rives ensoleillées du golfe du Mexique. Et si notre mère-patrie a connu la honte de