Diodore, 1. V, XXXVI

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la ville de Thèbes en Béotie, Danaûs allait de son côlé fonder la ville d'Argos * dans TArgolide.

« On ajoute que Danaûs, originaire aussi de TEgypte, alla bâtir Argos, une des plus anciennes villes de la Grèce; et que d'autres chefs, tous sortis du même lieu, conduisirent les uns, les peuples qui habitent maintenant la Golchide " et le royaume de Pont; les autres, le peuple juif qui occupe le pays situé entre TArabie et la Syrie : de là vient que toutes ces nations font circoncire leurs enfants, coutume qu ils ont tirée des Egyptiens. On assure encore que les Athéniens sont une colonie des Saites, peuples de TEgypte, et les Egyptiens prouvent cette origine en faisant remarquer (juede toutes les villes grecques Athènes* est la seule qui porte le nom d*Astu, pris de la ville d'Astu en Egypte. Ils ont d'ailleurs em-

Erunté des Egyptiens la division qu'il font de la Repulique en trois classes \ »

Au reste c'était une croyance si bien établie dans toute l'antiquité qu'il a fallu toute Tignorance des savants de notre époque pour remettre en doute une pareille vérité. Nous avons déjà cité dans notre Droit divin de la Dé-mocratie une lettre d'Arius, roi de Lacédémone, à Onîas, grand sacrificateur, et la réponse qu'il j fut faite, lettres qui établissent que la question ne faisait pas doute à cette époque :

« AriuSy roi de Lacédémone, à Onias, salut. Nous avons veu par certains titres que les Juifs et les Lacédémoniens n'ont qu'une même origine, étant tous descendus d'Abraham. Puis donc que nous sommes frèr3s«

1 . Argos vient du verbe hébreu Arag, tisser, étendre. — Strabon. 1. VIII, oh. YI, 9.

2. Nous ne rangeons pas les habitants de la Golchide au nombre des colonies hébraïques parce que Hérodote pense^ d'après le dire des prêtres égyptiens, « que ces peuples sont aescendus d'une partie des troupes ae Sésostris. » Ce qui est fort possible.

3. Atnènè, surnom dlsis, signifie en égyptien : « Je suis venue de moi-môme. » Plutarque, sur Isis et Orisis, 62.

4 . Diodore, liv. I, sect. I. XYI. Nous verrons plus tard cette division du peuple par classes reparaître chez les Arias*

LES GRECS — l'hégire 87

et qu'ainsi nos intérêts doivent être communs, il est juste que vous fassiez savoir avec une entière liberté ce que vous pouvez désirer de nous, et que nous en usions de la môme manière à votre égard, vémotèle vous rendra cette lettre écrite dans une feuille quarrée, et cachetée d'un cachet où est empreinte la figure d'un aigle qui tient un serpent dans ses serres ' . »

« Jonathas après avoir par l'assistance de Dieu remporté une si grande victoire* s*en retourna à Jérusalem, envoya des ambassadeurs à Rome pour renouveler T alliance avec le peuple Romain et leur donna charge de passer à leur retour par Lacédémone pour y renouveler aussi leur alliance et le souvenir de leur Consanguinité. Les ambassadeurs furent si bien receus à Rome qu'ils n'obtinrent pas seulement tout ce qu'ils désiroient, mais aussi des lettres adressantes aux Rois de TAsie et de l'Europe et aux gouverneurs de toutes les villes pour pouvoir retourner avec une entière sûreté. Quand à Lacédémone la lettre qu'ils y présentèrent portoit ces mots : « Jonathas grand sacrificateur, et le sénat, et le peuple « juif, aux Ephores, au sénat, et le peuple de Lacéoé- « mone, nos frères ^ salut. Il y a quelques années que « Demothèle rendit à Onias, alors grana sacrificateur de « notre nation une lettre d'Arius votre Roi, dont nous t vous envoyons une copie, par laquelle vous verrez a qu'il y faisait mention de la proximité qui est entre « nous. Nous reçûmes cette lettre avec grande joye et « la témoignâmes à Arius et à Demothèle, quoique cette « parenté ne nous /ut pas inconnue^ parce que nos livres « saints nous rapprennent. Et ce qui nous avoit em- < péché de vous en parler c'est que nous n'estimions pas « devoir envier Tavantage de vous prévenir. Mais depuis « le jour que nous avons renouvelé notre alliance nous « n'avons point manquer à prier Dieu dans nos sacrifi- « ces et fêtes solennelles qu'il vous conserve et vous « rende victorieux de vos ennemis....' »