ACTE 1, SCÈNE IX

LA BARONNE

Quel duc!... (Un temps. Piteuse.) Mon Dieu, mon Dieu, je n'y pensais plus !... Nous en avons deux!

LEBOURG, méprisant.

Exactement !

LA BARONNE Oh ! Un temps. Très perplexe.) Eh bien, il faut

mettre... il faut mettre...

LEBOURG, tonitruant.

Il faut... il faut!... Ne tranchez donc pas de la sorte, ma chère!... Il faut !... Aux courses, j'ai consulté des compétences et les opinions étaient très partagées.

Hélène, doucement.

Papa, il me paraît qu'entre le duc Brial, qui est général, qui est décoré, qui a soixante-cinq ans, et un gamin comme Graveline...

i6 LA RAFALE

LEBOURG

Et allez donc !... Mais, ma pauvre petite, l'âge ne signifie rien en ces matières, Ce serait trop commode!... Je le sais que Brial est général de brigade et je sais aussi que son grand-père était maréchal de Napoléon, mais son arrière-grandpère vendait du drap... et pas pour son compte

encore!... (Avec une prudence soudaine.) Oh! je ne médis pas de la noblesse d'Empire! Ces gens-là sont les fils de leurs œuvres. Mais n'oublions pas que les Graveline ont du sang royal !

LA BAKONNE

Royal?

Parfaitement ! Très peu ! Mais si peu qu'il y en ait, il n'en est pas moins royal!... Enfin, vous ne nierez pas que Graveline soit un des plus beaux et des plus vieux noms de France, et, comme me le faisait très justement observer M. de Chalon-Croucy, si cent ans passent avant mille ans, où allons-nous? (A sa femme.) Hein?

LA BARONNE

ïl y a du vrai !...