ACTE I, SCÈNE XII

HÉLÈNE

Ah! pourquoi joues-tu?

ROBERT

Tu oses me le demander! Hélène, je joue parce que le jeu m'avait réussi jusqu'à ce jour, parce qu'il m'a fait vivre, vivre une vie <;uale à celle des gens qui sont autour de moi. autour de toi...

HÉLÈNE

Le jeu est ta passion!

ROBERT

Le jeu est mon métier!

HÉLÈNE

Eh bien, dix fois ce métier-là t'a rempli les poches... dix fois tu aurais pu t'arrêter.

ROBERT

Jamais. Je ne demande pas au jeu de l'argent,

je lui demande une fortune... Je ne supporte pas que l'amant par toi choisi soit un homme humilié. un homme qui...

HÉLÈNE

Mais, tais-toi! Tu me peines comme si tu m'insultais!... Ces mots-là étaient Bons autrefois, lorsqu'il fallait me prendre davantage... Alors, je m'enivrais au récit de ces luttes soutenues pour le secret amour de moi, et ton trouble aussi m'affolait... J'étais affolée quand ma voix faisait trembler ta voiXj quand ton bras tremblait sous ma main, quand je te sentais à mes côtés, ému, oppressé, et que je songeais à tes enjeux formidables, à ta réputation de joueur glacial et terrible... Mais, aujourd'hui que tu m'as conquise, matée, pétrie, aujourd'hui que je suis devenue ton bien. ta chose docile et frémissante, aujourd'hui que je t'aimerais plus encore, si je le pouvais, misérable ou déchu, tu n'as pas le droit; non, tu n'as pas... (S'arrêtant brusquement.) Mais que tu as l'air fatigué!... Ta figure en est amaigrie.,. Et cette pâleur, cette nervosité !... (Après un temps.) Robert!

ROBERT, accablé.

Eh bien, oui, j'ai du souci!...