ACTE I, SCÈLXE XII

HÉLÈNE, hors d'elle.

Je me fiche de cette adoration-là! Merci! un petit au revoir bien gentil et que je reste seule et que tu t'en ailles au loin, et que nous soyons séparés pour toujours!... Serais-tu méchant, cruel? ou es-tu seulement bête?... Tu m'ordonnes de... de sourire... de... Non! Je ne trouve pas Les mots ! C'est comme si tu me disais : « Tu vas habiter sous ce toit avec des êtres humains, mais je te défends de boire, de manger, de respirer, de penser... de... »

ROBERT, qui essaye de la calmer.

Prends garde !

HÉLÈNE

Tant pis!... Tu criais tout à l'heure! C'est à mon tour!... (Baissant le ton.) Mais non! je ne crierai pas!... Regarde-moi! Tu es résolu toi, pour les choses de la vie, je suis aussi résolue, tu le sais, pour les choses de l'amour, parce que mon amour, c'est ma vie!... Si tu ne renonces pas loyalement à cette séparation, à cette lâcheté, à- cette saleté, si tu ne me permets pas de te suivre, si tu me détaches et me rejettes, eh bien, dans un instant,

quand le monde descendra, devant mes parents, devant mon maii, devant nos invités, je dévoilerai le secret si bien gardé de notre liaison... Je révélerai la vérité... que tu es mon amant... et nous verrons bien si tu me renieras!

ROBERT

Tu souhaites donc que je te quitte sur-lechamp?

HÉLÈNE, sans élever la voix.

Essaye !

ROBERT, à un pas d'elle, les yeux dans ses yeux.

Méfie-toi ! Mes nerfs sont depuis quelques jours à une rude épreuve!

HÉLÈNE, même jeu et sans fuir le regard de Robert.

Que me font tes menaces? Si tu tentes de sortir, je m'accroche à toi et j'appelle.

ROBERT

Je te remercie du réconfort que je reçois à l'heure la plus tragique de mon existence !