ACTE II, SCÈNE I

nous autres, c'est notre marchandise... Je vous assure qu'avec la meilleure volonté...

HÉLÈNE

Mais, c'est terrible!... C'est terrible!

BRAGELIN

Un peu de patience, Madame la comtesse.

HÉLÈNE

Il ne s'agit pas de moi! Je vous répôle que le dernier délai... (Geste de regret de Brngeiin.) C'est terrible!... Alors, tout devient inulile... tout s'effondre !

BRAGELIN

Je suis désolé.

Et ce rendez-vous de ce matin que vous avez manqué! J'ai perdu, pour vous attendre, les deux tiers de ma journée.

BRAGELIN

Votre coup de téléphone ne me laissait pas deviner pareille urgence!

HÉLÈNE

Si je vous avais vu ce matin, je serais partie tout de suite pour Paris, je me serais mise en rapport avec d'autres personnes ! . . .

BRAGELIN

En vain, Madame la comtesse! Croyez-en ma vieille expérience!... Ah! si l'affaire était franche, tout cela marcherait sur des roulettes! Je vous demanderais deux heures... môme pas!... Mais, sans l'autorisation de Monsieur le comte, la chose devient si délicate!... Monsieur Zambaux, le bijoutier de votre famille, refuserait mordicus!... Et quant au Mont-de-Piété, il ne vous avancerait pas la moitié de la somme... (Un silence.) Vous me voyez navré...

(Un silence.)

HÉLÈNE

Eh bien, voilà... Voilà!

A CŒ II, SCÈNE I 105

Vous n'avez plus besoin de mes services, lame la comtesse?...

HÉLÈNE

Non... je ne... Non! je vous remercie...

BRAGELIN

Bien entendu, je reste à votre entière disposition.. . (Un temps.) Mes respects, Madame la comtesse.

HÉLÈNE

Bonjour, Monsieur. (Bragelin gagne la porte.) Monsieur Bragelin!... Attendez!... Je suis absurde!... Naturellement, j'ai besoin de vous, encore...

BRAGELIN

Je suis tout dévoué à vos instructions, Madame.

HÉLÈNE

Puisque notre combinaison exigerait trop de

temps, je vais me tourner d'un autre côté... Et j'aurai l'argent... Je l'aurai aujourd'hui!

BRAGELIN

Je vous le souhaite de tout mon cœur, Madame la comtesse.

HÉLÈNE

Je l'aurai sûrement! Je reviens à mon premier projet... le plus simple et le meilleur. Dans une heure, je me serai procuré les six cent cinquante mille francs.

BRAGELIN

La somme est considérable...

HÉLÈNE

Peu importe, je l'aurai! J'aurai un chenue! Voyons... je dîne à Paris. 11 me sera difiieile de passera votre magasin avant le dîner... Oùpuis-je vous rencontrer dans la soirée. . . vers dix heures ?. . .

BRAGELIN

Où il vous plaira, Madame la comtesse.