ACTE II, SCÈNE IV

HÉLÈNE

Ta curiosité le cède à la frayeur de donner de l'argent — de cet argent que tu prodigues, que tu jettes, quand c'est ta vanité que tu satisfais !

LEBOURG

Ma vanité!... Petite malheureuse!... Veux-tu me demander pardon tout de suite!... Mais tu deviens toile?... C'est la première fois de ta vie...

HÉLÈNE

Tuas raison!... C'est la première fois de ma vie que j'élève la voix... et je conçois ton ahurissement!... Moi, le petit être muet, docile, soumis, moi qui jamais n'ai pesé d'une once sur tes décisions, j'ose revendiquer et protester... J'ose parler!...

LEBOURG

Très attendrissant!... Je ne parviens pas cependant à te considérer comme une victime!... Je découvre en ma fille une ingrate!... Oui, une ingrate et une hypocrite!...

HÉLÈNE

Je ne me suis pas tue par hypocrisie!...

LEBOURG

C'était par affection, par gentillesse!... Je la connais, celle-là! Mais toute ton éloquence ne m'apprend pas de quel droit tu exiges, sur ce ton, une pareille libéralité, après tant d'autres!

HÉLÈNE

Ce droit, tu as envie vraiment que je te le

rappelle?

LEBOURG, tout près d'elle et la déliant.

Ah! furieusement envie!

HÉLÈNE, qui a fait un effort sur elle-même.

Eh bien, non!... Je t'ai manqué de respect, papa... Ne m'en tiens pas rigueur, j'étais nerveuse.

(Elle essaie d'embrasser son père.) LEBOURG, se dégageant.

Non, non, non!... Assez de simagrées!... Il me