ACTE I, SCÈNE II

d'accord, le général et moi... Comment vous expliquer notre différend?... La chose est délicate... Voyons, que je vous pose une question : quand une femme comme vous, à qui les hommages ne manquent pas...

HÉLÈNE

Mais j'en reçois très peu, trop peu... Je vous assure! Il y a des jours où je me plaindrais bien.

LA MARQUISE

Pas de modestie excessive!... Je reprends... Quand une petite épouse impeccable se confesse tout bas, que se dit-elle?... Se dit-elle : « Je demeure sage parce que le devoir l'ordonne, parce que la religion me commande d'aimer mon mari. et cœtera, et cœtera... » ou bien : « Je demeure sage parce que les intrigues m'effrayent, parce que les aventures ne me tentent pas, parce que les déclarations des messieurs et leurs regards ne me troublent point! » Hein?... Renseigneznous?

HÉLÈNE

Mais, Madame, vous devez savoir!

LE GÉNÉRAL

Bien répondu!

LA MARQUISE

Mettez que j'ai oublié!

HÉLÈNE

Alors, excusez-moi... Je me figure qu'une honnête femme, lorsqu'elle commence à converser de la sorte avec elle-même, est bien près de n'être plus une honnête femme.

LE GÉNÉRAL

Vous n'en aurez pas raison !