LE CORPS DU SAINT

Une des particularités du culte de saint Hubert est que ses reliques proprement dites n’y jouent et ne paraissent y avoir jamais joué aucun rôle : tous les miracles proviennent de l’Etole. Le corps même de saint Hubert ne paraît pas avoir été dépecé suivant l'usage qui faisait partager le corps des saints pour que de nombreuses églises en eussent leur part. Lorsqu’il fut transporté, en 825, dans l’abbaye d’Andage, à laquelle il devait donuer son nom, on ouvrit le cercueil et on s’assura que le corps était dans son intégrité. Le corps fut alors renfermé dans une châsse d’argent. Au xue siècle, il faillit être enlevé dans une surprise par Otbert, prince évêque de Liège ; mais les religieux réussirent à rester en possession de leur trésor. « En 1515, dit Eabbé Bertrand, Léon X donna une huile dans laquelle il déclare qu’il résulte d’une pétition adressée au Saint-Siège, par l’abbé et les religieux d’Andage, que le corps de saint Hubert, entier et exempt de corruption, est conservé dans l’église de ce monastère. Et, persuadé de son intégrité, par le rapport de ses commissaires, le pape défend, sous peine d’excommunication, à tout monastère, à toute église, chapelle, etc , de

SAINT HUBERT GUÉRISSEUR DE LA RAGE 57

dire qu ils en possèdent une partie quelconque \ » Viennent les troubles de la Réforme ; on n’expose plus les châsses ; on cache les corps saints, pour les mettre à l’abri des insultes et de l’incendie des gueux. Que devint le corps de saint Hubert dans cette circonstance? fut-il brûlé lors du pillage et de l’incendie de l’abbaye par les huguenots, en 1568 ? lut-il caché par les moines? on n’en sait rien. S’il a été caché, la cachette a été si bien choisie, que, malgré les recherches et les sondages dans le sol de l’église, on n’a pu le retrouver depuis. L’opinion reçue parmi le clergé de Saint- Hubert et les pieux écrivains qui se sont occupés de cette question est pourtant que le corps n’est pas détruit, et qu’il se trouve encore caché quelque part, dans un caveau inconnu de 1 église. En attendant, on prie pour que la Providence permette de retrouver le chemin de ce caveau mystérieux. On a imprimé en français et en flamand (la seconde langue de la Belgique) un Appel à la prière pour retrouver le corps de saint Hubert. Bien plus, sur la demande de l’évêque de Namur, le pape Pie IX « a accordé dans toute l'effusion de son âme la bénédiction apostolique aux personnes qui, réunies en pieuses associations, se proposent d’adresser au Très-Haut de ferventes prières pour la découverte du corps du glorieux saint Hubert*. » L’abbé Hallet, ancien aumônier de Saint-Hubert, auquel nous empruntons ce texte, invite aussi « les fidèles de tous les diocèses » à se rendre à cet appel pour découvrir cette cachette qui « est jusqu’ici le secret de Dieu. » « A cet effet, dit-il, ils pourront réciter les Litanies de saint Hubert , et ajouter la prière à saint Antoine de Padoue, invoqué spécialement pour retrouver les objets perdus. »

Le corps de saint Hubert est perdu, et il ne paraît pas qu’il ait jamais été partagé; pourtant, il y a de par le