VI AVERTISSEMENT

pitre, il lit la station de Carême à Saint-Pierre 3 et pour ces quatre stations il improvisa cent quarante homélies, dont soixante-quinze furent livrées depuis à l'impression.* 11 y eut alors im cri unanime d'admiration et presque de stupeur. Ces homélies, modèles achevés du genre, présentent la méthode large et solide des Pères de l'Église du premier ordre. L'orateur y sème à Ilots toutes les richesses d'une érudition saine et longtemps mûrie; les textes de l'Écriture se fondent comme d'eux-mêmes dans l'ensemble ; il s'assimile avec un égal avantage la pare substance des samts docteurs. Tel est le double point d'appui de ses puissantes conceptions. C'est ainsi qu'il développe au grand jour de la logique les mystères chrétiens, et qu'il on fait l'application à la morale. On ne sait ce qu'il faut admirer le plus, ou la forme ou le fond. Sans nul artifice apparent, ses idées s'enchaînent toujours sur un plan hardi, mais régulier. Les mouvements et les images ne manquent point à son style, bien qu'il s'impose, à cet égard, de très-prudentes économies. Ce qui le distingue avant tout, c'est la précision et la clarté, l'énergie et l'ampleur; c'est l'orthodoxie de l'expression, pour ainsi dire; c'est un prodigieux don d'originalité qui lui fait envisager les questions sous des aspects tout nouveaux , et qui donne presque à chacun de ses discours l'importance d'une révélation.

' Le dix-neuvième siècle tiendra du Père Ventura une réforme immense et salutaire. 11 vient de réintégrer dans les chaires chrétiennes les divines Écritures et les livres des Pères, qui en étaient presque entièrement bannis; il vient de substituer à l'éloquence de l'imagination et des mots l'éloquence des doctrines et des choses. Son influence, déjà visible en Italie, commence également à se faire sentir parmi nous.