VIII AVERTISSEMENT

distingués pour les chaires chrétiennes : en face des pauvretés du barreau et même du Parlement, c'est une dérision de nous citer leur petit nombre. Excepté deux ou trois hommes d'élite, les grands avocats sont morts depuis longtemps ; les tribunes publiques ne sont plus que des loges d'espiègles commères. Qu'une voix grave et tant soit peu grammaticale s'y fasse entendre, le fanatique enthousiasme qui l'accueille trahit un étonnement mesquin, et se réduit, en fm de compte, à un humiliant aveu de pénurie. Sans nier l'infériorité relative des modernes sous le rapport de la prédication, rien n'empêche, au contraire, de reconnaître là quelques échos rajeunis de la belle éloquence que Bourdaloue et Bossuet personnifient dans son expression la plus vaste. Les abbés Cœur et de Ravignan sont des noms que nous pouvons prononcer avec un légitime orgueil. Chose frappante! Il y a un moine dominicain que la vogue poursuit de plus en plus depuis quinze ans, chez le peuple volage par excellence, et dont le succès serait déjà en lui-même un merveilleux signe de force , à part la réalité de son indéfinissable talent, qui explique ce succès et le justifie. Le Père Lacordaire a presque la taille d'un génie d'apôtre et d'une gloire nationale.

c( Sans doute, comme nous l'avons dit tout à l'heure, ces trésors, si précieux et si abondamment répandus, ne portent pas autant de fruits qu'on serait en droit de le désirer. Il reste encore dans les saints auditoires quelques places vides. On pourrait savoir davantage le don de Dieu, comme s'exprime l'Écriture. Cependant montrez-nous, même dans vos clubs, au jour de vos plus émouvantes scènes, quelque chose de l'affluence qui se fait autour des prédicateurs à l'époque du Carême. Comparez, s'il vous plaît, la dignité des assistants, la nature des sympathies et l'étendue des résultats.