BIO-BIBLIOGRAPHIQUE

le langage de ces drôles — je ne parle pas des rapins — il n'en est pas une qui accuse la méchanceté. Ne Toublions pas d'ailleurs, la Rapinéide a cessé d'être une actualité; elle fait partie de Thistoire des moeurs. De toutes les joyeusetés qu'elle raconte la tradition subsiste seule, la pratique en est abandonnée. C'est que le rapin est mort aussi bien que ses adversaires classiques. Il serait long de dire par quelle métempsychose sociale les uns et les autres se sont transformés, et de constater la proportion qu'ont prise dans notre civilisation la scie des premiers et le coup de pouce des seconds. A ne prendre que notre sujet tel quel et à la date où il est traité^ Le Noble y a été, comme il le fallait, insouciant et rieur de bon aloi, simple et point commun. Si

La rime n^est pas riche et le style en est vieux,

c'est que nous ne sommes plus en 1838 et que les morts n'ont jamais été plus vile que depuis ce temps. D'ailleurs la simplicité de facture, qui s'explique par l'absence de prétention poétique, n'exclut ni la finesse de la mise en scène, ni le charme qu'on éprouve à retrouver parfois dans notre littérature contemporaine une trace de la vieille hilarité gauloise. Le côté sérieux de la vie, mieux encore que les tendances unificatrices de la société moderne, ré-

NOTICE BIO-BIBLIOGBAPHIQUE.

prime de plus en plus cet abandon de la nature qui se Domme le gros rire : il a logiquement remplacé la comédie par le drame. Nous aimons cependant à en oublier parfois l'intensité avec des écrivtunB minore! qui, sans faire oublier la vie, la retracent dans une sphère qui en estompe les contours et maintiennent ironiquement les droits de l'esprit contre le triomphe de la bStise plantureuse. Le Noble est un de ceux-là : c'était un Homère capable seulement de la Batrackomyomaehit-

H. Henry Somm, qui signe dans plusieurs feuilles illustrées des scènes comiques très-remarquables, a prêté à la Rapinéide la verve de son burin. Être bouffon et écbevelé, tout en restant de bon goût, être gracieux et spirituel, c'est traduire fidèlement l'œuvre de Le Noble.