INTRODUCTION

La réaction de Wassermann ne fut, à son origine, qu'une application de la loi générale de la déviation du complément, établie par les expériences d’Erlich, Morgenroth et de Bordet. Déviation du complément appliquée par Weisser, Brück et Marmorek, au diagnostic de la tuberculose, par Müller et Oppenheim à la recherche du gonocoque et à sa différenciation d'avec le méningocoque, par Bordet lui-méme à l’étude de la coqueluche et des kystes hydatiques. Basée au début sur la spécificité de l’anticorps par rapport à l’antigène, cette théorie ne fut plus acceptable, lorsque, en 1907, Levaditi et Marie remplacèrent dans le Wassermann, et sans que le résultat en souffrit, le foie de syphilitique par le foie d’individu sain. Bientôt même, Landsteiner employa le cœur de cobaye. Il démontra en même temps que l’antigène, que contenait cet organe, était soluble dans l'alcool et l’éther, et était constitué en réalité de lipoides, corps voisins des graisses, solubles dans les dissolvants habituels des corps gras, et qui entrent dans la composition de tous les tissus de l'organisme.

Cette dernière découverte entraîna l'essai comme antigène, des différents lipoides. ou corps gras connus; cest ainsi que la réaction de Wassermann fut exécutée en employant comme antigène, tour à tour, la cholestérine, la lécithine, la choline et même la vaseline.