Rybnikoff

qu’en 1914 les fournisseurs de la réassurance mondiale étaient, principalement l'Allemagne, l’Autriche-Hongrie et la Russie, trois Etats destinés pour des raisons différentes à perdre leur clientèle. La même remarque s'applique à la Bulgarie où deux sociétés « La Bulgaria » et « La Balkan » pratiquaient la réassurance pure sur une échelle internationale. Cependant une industrie de la réassurance existait déjà en Suisse et dans les pays scandinaves; en France et en Belgique, outre quelques compagnies spécialisées, les compagnies directes exploitaient également la branche réassurance.

La guerre allait avoir pour conséquence de retirer aux Centraux les débouchés alliés, en particulier les Etats-Unis, qui étaient le plus gros client de la réassurance européenne. Les Centraux durent se retirer du marché international et chercher à réajuster leur portefeuille en y remplaçant les contrats étrangers par des traités nationaux. Mais, exportateurs, ils ne pourront trouver sur leur propre marché une compensation suffisante à ces pertes et [a réassurance va traverser une crise sévére.

Les pays qui avaient déjà une industrie toute prête e& qui n’attendaient qu’une occasion pour élargir leur place sur le marché, comme la Suisse, le Danemark, vont voir leur portefeuille augmenter d’une façon extraordinaire. Ceux qui, ecmme l'Italie et la Tchécoslovaquie se verront attribuer des villes où existaient des Compagnies de réassurances (Trieste, Prague) vont prendre tout naturellement la succession de l’Autriche-Hongrie démembrée.

Enfin les Alliés auxquels le sentiment national et surtout les décrets de l’autorité interdisaient de recourir à la réassurance allemande, où qui voyaient s’effondrer la Russie, vont développer chez eux une réassurance nationale qui, pour la France par exemple, arrivera à suffire aux besoins du Pays.

Le fait n’est pas cependant aussi brutal ni immédiat : les relations de réassurance avec l’ennemi ne sont interdites en France qu’à partir de 1917 et entre l’Allemagne et certains payés alliés elles ne s’interrompirent jamais complètement,

Mais d’une manière schématique les résultats furent, en définilive, à peu près ceux qu’aurait eus une disparition totale de l'Allemagne et de ses alliés de la carte de la réassurance. Ils furent seulement retardés et progressivement atteints, d'autant qu’une demande supplémentaire naissait automatiquement, de l’activité exceptionnelle due à l’autarchie, conséquence de l’état de guerre.

Les répercussions de la guerre en Allemagne. — La branche qui souffrit le plus en Allemagne de l’état de guerre fut tout naturellement, l'incendie : son principal client en effet était l'Amérique du Nord; l'Angleterre et la France étaient également ses tributaires. Aussi, en 1915, les acceptations ont-elles baissé à 340 millions (contre 392 au total de 1913), alors que les cessions ne diminuaient que de 36 nullions. L’assurancevie, au contraire, dont le principal débouché était précisément l’Autriche-Hongrie, n’eut guère à souffrir de la situation. Ce n’est que lors du démembrement de l'Empire austro-hongrois que l’on voit diminuer l’excédent des acceptations sur les cessions.

La guerre devait avoir pour les entreprises allemandes une conséquence peut-être encore plus grave que la perte de débouchés, qu’elles auraient pu reconquérir et qu’elles reconquirent en eïfet par la suite. Ce fut la chute du mark et l'inflation sans précédent qui l’accompagna. Pour la réassurance elle eut comme suile direcbe une augmentation éncrme des cessions, à laquelle firent face non seulement les anciennes entreprises qui compensaient ainsi la perte de leurs clients étrangers, mais une multitude de sociétés nouvelles qui disparurent aussi vite qu’elles étaient nées‘8. De plus, le premier travail allait être, avant de songer de reconquérir le marché étranger, de reconstruire l’industrie nationale de l’assurance‘?.

48. En 1922 et 1923 seulement, 192 fondations. — Hermannsdorfer, 0p. cil., p. 337.

49. Hess, «Die Bedeutung des Auslandsgeschaftes der Deutschen Versicherur », Neumann's, 12 frévr. 1936.

De cette crise, les anciennes entreprises devaient sortir fortifiées : les sociétés défaillantes firent appel à celles qui avaient, résisté à la crise et les grosses entreprises, comme la Munich, absorbèrent nombre de portefeuilles. Le mouvement de concentration autour de la réassurance, commencé depuis 1880, s’accentua de telle manière que le Conseil d'administration de la Munich pouvait déclarer le 22 novembre 1924 que la Société était intéressée à 80 entreprises nationales et étrangères. Parallèlement, on note un développement du traité obligatoire en participation, exprimant également le désir des sociétés directes en reconstruction ou de fondation récente de s’appuyer sur des entreprises de réassuranceôt.

Ce redressement est montré clairement par la montée du chiffre des primes brutes de la Munich à partir de 1924 (millions de marks)