M. RIEL ET LES MÉTIS

Des dépêches transmises de Prince-Albert aux journaux du Maxitobs nous annoncent la nouvelle à sensation que M. Riel, à la tête des Métis de ce district, se prépare à un soulèvement, auquel, dit-on, leg sauvages. prendront part. La population auglaise, dit-on, demande des arme pour se défendre, en cas d'attaque.

Se

Si ces nouvelles n’étaient pas de nature à causer un immense dom mage à notre pays, en portartà croire que nous sommes dans un état eonstant de rébellion, nous n’y porterions aucune attention ; mais, comme les journaux étrangers, toujours avides de nouvelles à seueation, vont se hâter de reproduire .cette rumeur, nous croyÿons de notre devoir de dire : Qu'il n’y 8 aucune appréhension de troubles de la part des Métis du Nord-Ouest. Il est vrai qu’il existe du mécontentement parmi eux et que dans la plupart des cas, il est fondé sur des raisons Tégitimes, mais la cause de leurs griefs est prise en sérieuse considération parle gouvernement qui leur promet d’y remédier ausaitôt que possible.

Maintenant, qu'il y ait quelque agitation, quelques assemblées, même des discours par trop violents, c’est possible. Certains individus pensent que justice ne peut être obtenue. sens murmures, plaintes et lamenta-

ons. C'est leur façon d'agir. Mais de ]à à une rébellion, il y a loin.

* Bien plus, ‘la chose serait ai ridicule qu’il nous est impossible de croire que n08 aruis de ce district auraient la moindre idée de se compromettre à ce point, même s'ils y étaient poussés par ceux' qui devraient savoir mieux.

* Lo Herald de Saskatchewan, du 12 juillet 1884, dit :

Que Riel soit veau ici sur l'invitation de ses amis, pour être leur chef et guide, on l’admet librement; mais aucune déclaration récente n’a été faite de ce qu'ils veulent. C'est une circonstance suspecte, cependant, qu'immédiatement après son arrivée au pays, des menaces de rébellion armée soient mises en circulation, ainsi que de la coopération des sauvages au mouvement, comme c'est maintenant le cas. Nous ne croyons pas que ces rumeurs mènent à rien. Le peuple ne souffre d'aucune privation de droits qui ne puisse être redressée par des moyens constitutionnels. Inciter les sauvages à des actes de violence dans le bat de se venger de torts réels ou imaginaires est une chose que ni le gouvernement ni les colons ne permettront.

. Maintenant voyons la représentation faite par le Conseil du Nord-Ouest à sa séance du 21 de juillet 1884. M. Dewdney, dit à l’exorde de son discours :

Comme nous avons maintenant des représentants de presque chaque district des territoires qui doivent être parfaitement au fait de l’opinion publique sur cette importante question, je vous demanderai de m'aider de votre avis et de votre expérience en faisant des représentations au gouvernement fédéral, si je n’en eus ressenti la souveraine importance. * + .

- Par ce que j'ai va de moi-même gondant mes voyages de ce printemps, et de ce que j'ai recueilli de ls correspondance qui m'a été adressée en ma qualité de commissaire des sauvages, je puis dire en toute confiance que nos sauvages généralement sont plus satisfaits qu'ils ne l’étaient jadis, depuis que le traité a été fait, et que le progrès qu'ils ont fait en agriculture est des plus satisfaisant.

L'on ne doit pas s'attendre qu'avec une population de quelques milliers de sauvages éparpillés sur des réserves vivaut en bandes sur tous les territoires, l’on puisse échapper à quelque petit trouble, et parfois à de l'excitation et ceci est inévitable quand des sauvages franchement amenés des plaines, sont parqués sur leurs réserves et y vieu” nent en contact avec des colons blancs. ILen a 6t6 “inai de ceux qui gont maintenant à l’aise comparativement, et il en sers de même jusqu ë ce que les nouveaux arrivants reconnaissent le fait qu’il leur faut s’ôtablir, travailler et gagner leur vie ; mais qu’il y ait lieu de s'alarmer, je le die. Je suis sûr que le sentiment général on est ui de sécurité, ef il est à regretter que des rapports exagérés sient été mis en circulation.

Vous apprendrez que les représentations que vous avez faites au gou— vernement fédéral, ont reçu attention, qu'il & été fait droit à pense des pétitions présentées, pendant que les autres sont prisesen COnsidéra=

tion. Je rois parfaitement cerinin que si vous santes la nécessité de faire do nouvelles représentations pendant cefté sion, alles recevront

le roêms considération du gouvernement fédéral.

Eh puis, s'il eût existé des griefs assez, sérieux pour créer une rébellion, est-ce que quelques-nns des distingués visiteurs du Nord-Ouest, l'été dernier, n’on avaient pas fait mention ? D'abord le Manitoba et le Nord-Ouest ont été visités par le ministre des travaux publics. Le Free Press, de Winnipeg, et la Mani‘oba, du 11 septembre de Ia même année, contiennent ce qui suit:

Le ministre des travaux publics est venu, avec la sanction du gouver. nement, pour conuaître les besoins et les sentiments da peuple et leurs

iefs, si griefs il y a. Îls pouvant être certains que si des griefs existent seront pesés à Ottawa, et que justice sera faite.

Le chef de l'opposition n’a fait mention que d’une entrevus entre quelques-uns des Métis et le ministre des travaux pablics, et quelle réponse leur a-t-elle êté faite ? Eieur a-t-ôn dit qu'ils seraient traités comme des colons blancs? Le ministre des travaux publics leur a répondu que leurs réclamations seraient favorablement prises en considération sitôt son retour à Ottawa, Maintenant, M. l'Orateur, éur invitation du ministre des travaux publics, le #ree Press a fait quelques remarques. Il a signalé âu ministre quelques grieis, et lui a demandé de visiter le sud-ouest üu Mänitoha, où il entendrait quelques plaintes, Mais il n’est fait auücuné allusion aux griefs existants, s’il en existait, dans le Territoire du Nord-Ouest. Sir Richard Cartwright, député de Huron-$ud, a aussi visité le Manitoba et le Nord-Ouest, ainsi que l'honorable M, Mackenzie, député de York-Est. À Winnipeg un banquet a été offert à M, Mackenzie, et les libéranx de cette partie du pays Iniont présenté une adresse, datée 16 2 septembre 1884; il y est dit, entre autres choses :

Nous avons un pays sans supérieur sous le rapport du climat, de la fertilité du sol et de ses autres avantages ‘naturels, mais son développe ment est retardé par l'injuste politique fiscale appliquée à cette partie de le Puissance. Nous sentons qu’en gard à cette question et À ls politique du gouvernement féiéral en ce qui concerne nos terres publiques et notre législation provinciale des chemins de fer, l’on nous a traités sans avoir égard ni à notre position toute particulière, ni à notre droit d'être traités sur lo même pied que les antres provinces du Canada. Nous désirons attirer l'attention sur la nécessité d’une aide à nos entreprises de chemin de fer, qui soit de nature à contribuer au prompt dôve-

oppement de ce grand pays; de plus, nous désirons une augmentation du nombre de nos 1eprésentants an parlement fédéral, suffisante. pour ee Kerr ar en Chambre nne plus grande part de considération pour 208 intér

Eb bien, M. l'Orateur, ces réformistes du Manitoba et du Nord-Ouest se plaignent de la politique nationale, mais les Métis du Saint-Laurent ot les colons blancs du N: ord-Ouest n'ont fait aucune telle plainte. Y enténdons-nous mentionner aucun des griefs dont les Métis et les colons blancs so sont

prints dans tours assemblées? Non, pes un mot à ce sujet. . ugall a aussi visité Winnipeg vers le même temps Quolques-uns de ses admiratenrs Hii ont aussi offert än bânquet. Le sujét &e toute la conversation et des discours a été le Manitoba et 1e Nord-Ouest. J'ai lu le port des discours prononcés en eette occasion, et il n’y est fait aucune mention quelcouque des griefs exprimés à ges assemblées des Métis et des eclons blancs du Nord-Ouest dont j'ai parlé plus haut, Mais il 7.a plus. M. Dewdney a wisité Saint-AÏbert, le 16 octobre 1884 Le Manitoba donne wa compte-rendu de sa visite le? novembre de cette année. Pinsieurs adresses lui ont été présentées par les citoyens et monseigneur Grandin, au nom du clergé; elles contiennent des sentiments de loyauté envers Île gouvernement du Canada et nos institutions eanadiennes, On lui a offert on banquet au palais épiscopal, Un comité de citoyens présidé par M. E. Malonoy a rencontré le lisatenant-sonverneur, ur lui soumettre certaines pétitions dans l'intérêt public. fs demandaient d’abord l'achat d’un pont sur la rivière Rouge, libre de péage. Puis, que telles portions d’approvisionpements fournis aux sanvages qui pourraient être achetées dans ce pays, l'y fussent, attendu qu'on pourrait la leur fournir à de plus avantageuses conditions qu'aucune part &illeurs,

Son honneur, dit- on, promit de prendre leurs demandes en considération et de faire tout. en son pouvoir pour les satisfaire. Pas un mot—dans cette assemblée ténue seulement quelques mois avant la rébellion—de dit contre le gonvernement. Hier soir, le chef du gouvernement a dit un mot de la part prise à cette rébellion par les colons blancs du Nord-Ouest. Je suis d'avis que des colons blancs, je ne dis pas tous, mais quelques-uns d'eux, et j'y inclus certains agents de compagnies américaines de çolonisation, ont pris une plus grande part à cette rébellion du prirtemps de 1885, que les Métis et les sauvages. Laissezmoj vous lire un article du Globe, du 21 de novembre, je ne dirai pas 1884, mais 1883; cet article n’est qu'un échantillon des nombreux articles incendiaires qui, de temps à antres sont publiés dans ce jonrnal. 11 se lit comme suit:

La presse américaine manifeste déjà une active sympathie à nos frères en détresse et leur promet secours. Dans les échanges d’une geule journée, nous trouvons une douzaine de journaux, et des plus influents de l'Union, qui disent an peuple du Manitoba: vous devez rompre avec la Puissance du Cenads, au grand scaudale de ces populstions Jaatile donc d’imiter plus longtemps la mauœænvre de l'au-

ruche cachant sa téte dans le sable pour 8e croire à l'abri du danger, en refusant de voir ce qui estévident pour tous. Le mouvement qui 8*organise au Manitoba est sérieux. Il signifie que justice doit être faite. Les méthodes d'Ottswa ont besoin d'être révolutionnées, et sans rétard.

- Une lettre d’un correspondant spécial du Globe de Winnipeg est intitulée “Les troubles du Manitoba.” Mécontentement manifeste dans la province des prairies. : Résultat d’une série de bévues. Les cultivateurs auront leurs’ droits de quelque manière, À bas le monopole ! Menaces de détruire des élévateurs et de démolir les voies ferrées. La situation est très sérieuse, Le correspondant dit :

Au cours de toute la controverse acrimonieuse échangée dans Ja

presse du pays à propos du gouvernement, aucun journal n’a déployé “ane connaissance plus approfondie des besoins de notre pays que le Globe ; aussi n’a-t-l pas outrepassé le but en prédisant : qu à moins qu’un bon gouvernement ne nous goit immédiatement garanti, notre position dans la Confédération deviendra de jour en jour une simple matière de forme ; jusqu'à ce que finalement nous nous: débarrassions de ce joug monotone et cherchions quelque forme de gouvernement plus <onforme à no8 aspirations. Il n’y a pas de doute que les Canadiens sont un peuple loysl ; ils aiment leurs institutions et leurs traditions, mais aussi bien ils sont gens de bon sens et ne permettront point de voir se tourner contre eux-mêmes, l'application de leurs généreux sentiments ; ni de 8e voir forcés à l’inaction quand un autre peuple loyal cherche continuellement à accomplir leur ruine.

T1 est passé lo temps où, par une singulière perversion, les formes de -Souvernement étaient adorées pour elles-mêmes ; et tout Canadien, du ‘moins, a appris que les gouvernements sont faits pour subvenir aux besoins de l’humanité, et non les hommes pour la gloire des gouverne ments. Le temps est venu d’éparpiller aux quetre vents du ciel les vieilleries d'autrefois, et de doter le pays d’un système de gouvernement qui soit plus en rapport avec ses besoins. Et c'est spécialement le cas pour le Manitoba et le Nord-Ouest. Le pays est jeune ; la population se compose de toutes les nationalités ; les gens sont venue ici pour faire de VPargent. Nous sommes indépendants des provinces de l'Est, Nous ne ‘Sommes pas indépendants des Etate-Unis.

Je termine ces longues remarques, plus longues que je ne l’eusse désiré. Je ne suis pas dans l'habitude, comme toute la députation le sait, de faire de longs discours. De fait,

j'ennuie rarement cette Chambre de mes discours. J'ai êté long, cette fois, c’est vrai, mais chacun admettra que le sujet est important ; chacun admettra de plus qu’il est neuf, -Je n’aï pas été aussi long que le chef de l'opposition qui y à pris sept houres et n’a cependant pas touché à la question des sauvages, élément important dans l'examen de toute Ia -question. Je ne puis pas clore mes remarques sans faire au gouvernement un appel, qui, je l'espère recevra une con- ‘Sidération favorable : c'est qu'il exerce sa clémence en ‘faveur des prisonniers actuellement sous les verroux à Régina, J'ai déjà fait observer que ces pauvres Métis et ces sauvages ne SOn$ pas, après tout, aussi à blâmer que le grand organe du parti libéral de ce pays. Jene veux faire allu- “Sion à aucun cas spécial. Je me suis soigneusement abstenu de faire au sujet de Riel aucune observation qui pût empirer sa situation. Je ne fais pas un appel spécial pour lui, mais je demande que le gouvernement exerce 84 clémence envers 4ous ces prisonniers. Nous avons un grand exemple de

clémence de 12 part d’un gouvernement qui n’a pas aussi bien traité les sauvages que le gouvernement canadien ou ?, de gouvernement anglais. Que fit-on, il y a quelques années - dorsqu’on persuada à Bœnf-Assis et À ses guerriers de retour. nèr : dans leur réserve sur le territoire américain ? Jean- Louis Légaré, un Métis, —car on sait que les Métis ont ton. Jours uüe,grande influence sur les sauvages, —fut chargé par le gouvernement des Etats-Unis de ramener les Sioux, qui avaient commis,tant de déprédations, de meurtres, d'assassinats, de massacres ; et non seulement on pardonna aux membres de la’ bande: de Bœuf-Assis, maïs on pardonna à celui-ci même, et sans condition aucune. Aujourd'hui il est sur sa réserve, sur le territoire américain, et il se conduit aussi paisiblement que n'importe quel citoyen de l’Union américaine. Résumons les ‘faits dans ce cas-ci : On nous demande de voter non-confiance dans le gouvernement à raison de sa politique dans le Nord-Ouest; On nous demande de déclarer par notre vote que l'opposition doit venir ‘oceuper les banquettes ministérielles et conduire les affaires du pays. ‘En d'autres termes, on nous requiert de condamner le gouvernement à cause des traitements qu’il a fait subir aux sauvages.’ On nous demande en sus de condamner le gouvernement dans sa politique à l'égard des Métis et des colons blancs.

Je ne puis, M. l’Orateur, voter en faveur de cette motion. Je crois que le gouvernement mérite beaucoup d’éloges pouravoir établi la loi et l’ordre dans un territoire aussi considérable, qui n’était qu’un désert il y a seulement quinze ans. Xl a droit aux remerciements du pàys pour avoir amené des résultats aussi importants sans verser une goutte de sang. Les événements de ces derniers mois, que nous déplorons tous, ne doivent pas nous alarmer, La rébellion s’est bornée à un petit nombre de Métis français et de sauvages, et ne s’est étendue que sur une superficie peu considérable, environ 20 ou 25 milles carrés. Les rebelles ont été vaincus après de fortes pertes de vie et de biens, c'est vrai, mais la loi et l’ordre ont êté rétablis, et je dirai au gouvernement: Continuez votre politique d'instruction pour les sauvages du Nord-Ouest ; continuez à leur donner des instructeurs d'agriculture, des écoles communes et des écoles industrielles. Sous ce rapport, cependant, je vais hasarder une suggestion. Je pense qu'il est de la plus haute importance que tous ces instructeurs aient quelque chose de commun avec les sauvages confiés à leurs soins, et je dis en conséquence que s’il y a possibilité de trouver des instructeurs d'agrieulture.ou des maîtres d'école qui parlent le langage des sauvages placés sous ‘eux, ils doivent être choisis de préférence. Je vais plus loin. Je prendrai le conseil donné par le premier ministre en 1883:

jen, ie pense que je puis presque demander à l'honorable député de ni Te Pniaissancs ü Fa port sur ces écoles, où il verra qu’il est plus oa moins question de leur succès. Je crois-cependant que ces'6voTeu réussiseent suffisamment, celles surtout'qui sont sous leÿ sois de obzpor rations religieuses, catholiques ou protestantés. Elles réussissent mieux, je crois, que les écoles purement séculières, dont les maîtres, des hommes honnêtes et qui font leur devoir, sbnt guidés naturellement par le désir de vivre et de faire vivre leurs familles. La contrainte moÿals du clergé, catholique ou protestant, est bien plus grande. Il est animé de Sos plus élevés que n'importe quel instructeur laïque. L'éducation laîque est une bonne chose pour les bläncs, miaië quand il s’agit des aü. uges, la premiére chuse à fire c'est de les rendre meilleurs, et si c'est ossible d'en faire de bons chrétiens, au moyen ‘du frein: moral,.et eh‘uté isant ce besoin instinctif du culte qui se retrouve chez tous les peuples, qu’ils soiètit civiliëés Ou non. , J'éspère que la commission qui siège. actuellement dans lé Nord-Ouest, dans le but de juger les réclamations des Métis au sujet. des terres, ne se contentera pas de rendre justice sous Co rapport, mais qu'elle examinera aussi quelie indeme nité il convient de payer aux colons qui ont éprouvé des pertes par suite de la rébellion, et s'assurera du montant des dommages soufferts par la population blanche, afin que ous les connaissions à 14 prochaine session et qu'un crédit soit voté parle parlement. Je dirai, de plus, qe je ne. né réconcilie pas tout à fait avec cette idée que le Métis doit être considéré on comme un sauvage ou comme un blanc, Je crois qu’on devrait le prendie pour ce qu’il est, pour le trait-d’anion entre le sauvage et le blanc; c'est pourquoi j'espère que-le gouvernement accorders aux Métis quelques: uïüs des avantages qui ont été accordés aux sauvages, —un: peu des grains, des: semences et des instruments aratoires. dont ils ont besoïn pour se familiariser avec l’agriculture: Je n'ai plus qu'une remarque à faire, On pourra dire que les familles des Métis des districts afligés ne sont pas dignes d'égards. Je crois,.M. l'Orateur, qu'il y à dans ces districts nombre de Métis qui sont restés fidèles au gouvernement et aux institutions du Dominiou; mais, qu'il y en ait eu on non, j'espère que le goüvernement n’oubliera pas les femmes et les enfants sans asile, mais fera quelque chose pour les empêcher de mourir de faim. Le Maïl vient de publier unelettre du père André, où il dit :

Quel triste spectacle j’ai vu l’autre jour en visitant cette même paroisss de Saint-Antoine! Les cottages que j'avais tant admirés l’année dernière éthietit pour la plupart brûlés jusqu'au sol; ce qui restait desautres n’était'que débris, les portes et les fenêtres étaient brisées: Leg’ chemps et:les-jardins étaiént sans culture; le bétail ot les chevaux . étaient partis, sauf quelqnes-uns, qui ne valaient pas la peine qu’on:les: émmenêt. Partout où je suis allé, j’ai vu des preuves terribles de malleur et de pauvreté. Ça été uue dure épreuve'poür moi. Bon noibre dé:maisons n’avaient pas d’occupants; les:propriétäires étaiént - mobi: ou partis ;, et en voyant toutes ces ruines autoùr de moi, je n'ai purete» nit mes larmes, tant j'avais de chagrin danse cœur. Qui aurait pu ne, pas-ôtre tôuché8:de e6 sion à la vue de cés patvrés et mialhétrétéés: emmes, entourées dè léurs'énfants, qui venaient ipour nie renvéntiée et:

-me serrer la main? Elles étaient la peinture vivante de 1a et de l'abandon, en haïllons, et le’ cœur brisé. Les et en ur n'avaient pas un aspect moins pitoyable: Hs étaient là, debout devant moi, plenrant de toutes leurs forces, et me racontant tous lea épouvantables malheurs qui avaient fondu gur eux. Ils avaient perdu toutes leurs: hardes au sac de Batochd, et quand ils revinrent chez eux, ila trouvèrent que tous leurs meubles avaient 6t6 brisés en pièces st leurs maisons laissées les murs nus. Ils étaient là, destitués de tout, menacés de mourir de faim si des secours n’arrivaient bientôt. Ajontez à cela ue ces pauvres femmes pleuraient pour la plupart leurs maris eu leurs 18 morts, ou jetés dans la prison de Régina en attendant leur procès, et vous vous formerez une idée jusqu’à quel point ces malheureux méritent notre COMpassIon.

Je n'ai maintenant qu'à signaler ce qui me paraît être un nécessité dans le Nord-Ouest” La polie à cheval re: son utilité ; il n'y à pas de donte qu'il faut une garde quelconque pour protéger les colons blancs contre les attaques des sauvages ; mais je me demande si nous ne pourrions pas vraiment former une meilleure force que la police à cheval, en la choisissant parmi les meilleurs membres de celle-ci,

armi ceux de la milice, et, j'ajouterai, parmi les Métis. Je is dans une récente communication adressée de Saint- Boniface au Mail : )

Quel malheur qpe le gouvernement fédéral ne trouve pas moyen de former un corps de Métis pour faire la police des plaines! Le général Middleton peut témoigner de leur valeur et de leur endurance, et je suis certain que nos braves troupes leur donneront aussi leur juste part d’éloges. A Edmonton, une petite troupe de Métis loyaux, organisés sous le direction de l’évêque Grandin, rend d’admirables services ; ces hommes n’ont pas leurs pareils comme éclaireurs. Une division ou deux de Métis fortifieraient considérablement la police à cheval du Nord- Quest, et contiribuerait à relever le prestige de ce corps aux yeux des gauvages. La question est certainement digne de lattention du gouvernement. Le père Dugas, de cet archidiocèse, & publié sous forme de livre plusieurs admirables histoires touchant les Mêtis que les employés d'Ottawa ayant charge de la police devraient lire. Elles les convaincraient, s'ils avaient encore begoin de conviction après les derniers événements, qu’il n’y a pas de meilleure étoffe pour l'infanterie montée que le Métis.”

Je prierais maintenant les colons blancs d’avoir un peu de patience, Ils ne doivent pas oublier tous les sacrifices ue les anciennes provinces 8e sont imposés pour eux ; ils oivent se rappeler que depuis dix ans toutes les ressources du pays ont êté consacrées au développement deleur contrée ; ils ne doivent pas perdre de vue que nous &vons dépensé des millions et des millions pour construire le chemin de fer du Pacifique, pour arpenter cet immense territoire, et pour y ouvrir des bureaux de terres et des bureaux d'enregistrement ; ils ne doivent pas oublier que nous avons suspendu les grands travaux publics des anciennes provinces dans ce but, en particulier l'élargissement de nos canaux. ls ont sans doute des griefs, nous en avons aussi dans nos vieilles provinces ; mais ils jouiront d’ici à longtemps de

tous les raffinements de la civilisation, et avec un peu de

patience et des ménagements, le Canada se développera au int d’être un pays fortuné pour tout le monde, non dans

ss vieilles provinces, maïs aussi le Manitoba et le Norduest.

Iwprimerie MacLean, Roger et Oie., Rue Wellington, Ottawa. .