La Reconstruction de l'empire d'Allemagne et la liberté de l'Europe

Un mot , mon cher ami , non pas pour vous faire agréer ce témoignage public de mes sentiments d'estime et d'affection, — il vous était dii pour l'appui cordial et soutenu que la publication du Conservateur trouva dans votre coopération désintéressée et patriotique , — mais pour constater une fois de plus dans les circonstances actuelles, la vérité énoncée, ces jours-ci, par Sir Henry Lytton Bulwer. L'illustre diplomate dont l'Europe reconnait depuis longtemps, le tact et la perspicacité et qui débutant à Bruxelles, après les déplorables événements de la fin d'Août 1830, en qualité d'agent de Lord Palmerston, favorisa les intérêts de la révolution belge de manière à rendre la dissolution du Royaume des Pays-Bas inévitable et irrévocable à la fois , prétend avec raison , que l'union de la Hollande et de la Belgique ne fut jamais plus intime; qu'aujourd'hui, elle est bien mieux établie et plus sincère que sous le règne de Guillaume L — M. Bulwer n'a pas assez, ce semble, fait ressortir le zèle éclairé et les efforts louables du gouvernement de ce monarque , auquel depuis les Belges eux-mêmes ont rendu justice , sous plusieurs rapports. Vous même unioniste-révolutionaire de 1830 et l'ami constant de de Potter , aviez dans vôtre amour de la vérité, trois ans auparavant, payé avec l'Europe entière, ^e tribut légitime d'hommages à ce Prince «vivant sans cour, sans gardes , sans précautions , écoutant tout le monde sans impatience, et donnant à ses compatriotes l'exemple de cette

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précieuse simplicité qui convient à un peuple doué de bon sens ;» ') à ce Roi-bourgeois , se promenant librement au. milieu de ses concitoyens, couvert du bouclier de la . popularité. Ainsi dit on, l'Empereur Charles V lui-même s'était fait aimer en Belgique , en serrant la main des bourgeois.

N'aj^ant cédé qu'à un élan de patriotisme, vous étiez dans le vrai, franc et loyal en écrivant encore ce qui suit, pour justifier l'éloge de Guillaume I à cette époque: «Si l'on voulait par hasard attribuer la publication de ce volume au désir de flatter qui que ce soit, ou à tout autre motif indigne d'un citoyen qui se respecte^ le Belge qui l'a écrit , désavoue d'avance tout sentiment qui ne rentrerait que dans le caractère d'un courtisan de profession. Il croit qu'il importe au bonheur de ses concitoyens de vivre toujours en un seul corps de nation , tel qu'il a été formé par la réunion des provinces méridionales et septentrionales du Royaume actuel des Pays-Bas. C'est suivant lui, de cet état de choses que résulte pour eux une indépendance fondée autant sur leurs propres forces que sur l'intérêt de leurs voisins.»

Nous avons eu le malheur , il y a quarante ans , vous de trèsprès, moi à quelque distance, d'assister à la débâcle qui emporta violemment cette magnifique conception diplomatique de 4814. Il est inutile d'approfondir les causes des dissentiments accrus à vue d'oeil, qui au lieu de produire la fusion de tous les intérêts du Nord et du Midi, rendirent de plus en plus odieuse cette communauté d'un mariage , reconnu plus, tard malassorti. Ce qui n'empêche pas, que le fait posé par Sir Henry BuLWER et les conséquences qu'il a cru pouvoir en déduire pour le cas d'une agression éventuelle, ne soient incontestables; savoir.

^) Guillaume Feédéric d'Orange-Nassau, avant son avènement au trdne des Pays-Bas, sous le nom de GUILLAUME 1er, Par un Belge. Bruxelles, 1827. p. 47.

que les deux Ktats se considéiant comme frère? , se donneraient la main à Theure du danger pour repousser l'ennemi commun. ') C'est une conjecture, justifiée par ce qui s'est vu en 1576 contre l'Espagne, en 1672 contre Louis XIV, en 1815 contre Napoléon. Au mois de Juillet dernier, les deux pays se sont empressés de pourvoir à la sûreté de leurs frontières , et dans les dépêches diplomatiques que Ton a imprimées , il a été dès-lors question d'une entente cordiale des Cabinets de la Haye et de Bruxelles. Il y a plus. Au mois d'Avril 1867, lorsque la question Luxembourgeoise menaçait d'embraser le Continent, nous nous vîmes à Anvers pour la première . fois , réunis en petit comité avec quelques patriotes , afin d'aviser à toutes éventualités et de faire disparaître, en temps opportun, par un échange d'idées sans arrière-pensée, les dernières traces de la malencontreuse querelle du barrage de l'Escaut-oriental. Les mesures auxquelles peutêtre nous eussions dû recourir, devinrent bientôt parfaitement inutiles et oiseuses , grâce à l'entremise efficace de Lord Stanley , provoquée par le Comte de Zuylen , et plus spécialement à la garantie collective de l'inviolabilité du Grand- Duché de Luxembourg, déclaré territoire perpétuellement neutre. — Mais l'incident, si mince et si minime qu'il soit, atteste qu'au besoin nous saurions nous retrouver, le cas échéant, et nous prêter l'appui fraternel, à tour de rôle. — Au reste , nous n'en doutons point , les Chefs des deux États , les pouvoirs constitués de la Belgique comme de la Hollande appelés

1) The life of Lord Faîmerston by Sir Henry Lytton Bulwer. (Book IX.) II. 120 (édit. Tauchnitz.) „The wisdom of his policy (de Lord Palmerston) can be tested now, when we ask ourselves — at nearlj forty years' distance — whether, if either Holland and Eelgiiim were threatened to morrow by an invading ariny, they would net be more lilcely to coalesce as separate States for their common dejence, than when their names were united and their hearts divided under „the Kingdom of tlie Is'etlieiiftûds." ♦

à garantir le pays de toute influence désastreuse et humiliante, auront soin non pas seulement de mettre le territoire à l'abri de toute agression, mais encore et avant tout, de la pression diplomatique étrangère qui tendrait sournoisement à faire entrer notre patrie dans le sein de l'astucieuse alliance prussienne,

qu'elle s'appelle Confédération du Nord de l'Allemagne, ou bien Empire Germanique. — Nous n'ignorons point ce qu'a été pour la Hollande comme pour la Belgique, ce fameux Cercle de Bourgogne et quelles furent les misères de cet Empire, impuissant à nous défendre, dont à l'heure qu'il est, on s'efforce d'étaler ou plutôt d'exalter la splendeur. Le Mémoire de M. Emile de BoRCHGRAVE , *) couronué l'année dernière à Bruxelles, pourra être consulté et mis à profit à Berlin , pour montrer «ce qu'ont pensé , fait et souffert» les Belges pour résister aux empiétemens de l'étranger,)) — Pour savoir ce que c'était que ce fantôme des diètes de Ratisbonne , on ne récusera point l'autorité de Frédéric II, ni celle d'un savant professeur de l'université de Bonn, ') ou d'un publiciste wurtembergeois , admirateur de Leibnitz. ') Quant à la Hollande, qui se souvient avec fierté d'avoir eu si long-temps des Électeurs de Brandebourg à sa solde, elle n'est pas d'humeur à oubher ce qu'elle doit à son glorieux passé. Le Royaume des Pays-Bas a pu déchoir de la splendeur de l'immortelle histoire, des Provinces-Unies ; mais pour ne point dégénérer , il a gravé dans la mémoire les belles paroles de Montesquieu: «Cette autre Reine de la mer (l'émule de

') Histoire des rapports de Droit public qui existèrent entre les Provinces belges et l'Empire d'Allemagne. (Bruxelles 1870) p. IV", p. 360 (Frédéric II, Histoire de mon temps.^

^) G. T. Perthes, Das deîitsche Staatsleben vor der Révolution (1845), livre instructif, et ci et là, très-amusant.

3) Dr. Edmund Peleiderer , Gottfried Wilhelm Leibnitz als Patriot, Staatsmann und Bildungstràger. Ein Lichtpunkt aus Deutscblands triibster Zeit. Leipzig 1870, p. 358 suiv.