APERÇUS SUR QUELQUES REGIONS ET QUELQUES VILLES : SINISTREES

Dans le Nord, les destructions de la guerre 1914-18 s'étaient concentrées le long de la ligne de feu qui resta longtemps stabilisée entre Armentières et La Bassée.

Actuellement, apparaissent are grandes taches de destructions

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correspondant aux principaux points de combat. L’une à Maubeuge, la citadelle historique, avec 2.837 maisons sinistrées. La seconde à Valenciennes, où tout le cœur de la cité, dans lequel étaient groupés les 8/10%* du commerce le plus actif, a été incendié. Les abords ouest de Lille : Lambersart, Haubourdin, Lomme et Loos ont été le théâtre de durs combats de retardement. Enfin, Dunkerque, le port d’embarquement des armées du Nord et de Belgique, a eu 3.752 immeubles sinistrés dont 1.704 totalement, Le canton dont il est le chef-lieu compte 7.950 destructions partielles et 3.372 immeubles totalement détruits.

Les autres destructions se situent le long des rivières Sambre, Escaut, Lys, Scarpe, ou des canaux (canal de la Colme) lignes de résistance choisies par nos armées en retraite après Sedan, pour tenter d’endiguer l'avance motorisée allemande. ”

Dans les Ardennes, les principales taches de destruction descendent de Carignan et Sedan, par la haute vallée de l’Aisne, jusqu’à Asfeld, en passant par Raucourt, Le Chesne, Attigny et Rethel. Les armées allemandes, après avoir franchi la Meuse, enlevèrent rapidement tous les villages dont les troupes françaises se servirent succéssivement comme point d'appui. La lutte fut sévère et de petites bourgades comme Stonne furent anéanties. A Carignan, la partie basse de la ville fut ravagée sur une surface de douze hectares; la moitié des immeubles furent détruits. A Rethel, aucune maison ne fut épargnée.

Dans l'Aisne, les 14.000 destructions sont parsemées sur l’ensemble du département, mais les plus importantes se groupent aux abords de la ligne de barrage Nord-Sud que l’armée française tenait le 4 juin.

Dans la Somme, c’est presque uniquement la moitié sud du département qui eut à souffrir. La ville d'Amiens, sous l’effet des bombes incendiaires, a flambé du 1° mai au 30 juin presque sans interruption, de la cathédrale aux boulevards extérieurs de l’est. Ville la plus sinistrée de France, elle compte 14.910 immeubles sinistrés dont 5.200 entièrement détruits. Une brèche de cent quarante hectares a été ouverte au cœur de la ville. Cinq églises et de nombreux monuments historiques ont été atteints. |

De violents combats terrestres eurent lieu dans la Somme. De petits villages choisis comnie centres de résistance, furent, cômme dans les Ardennes, à peu près complètement anéantis.

Dans l'Oise, Beauvais, Breteuil et Compiègne sont les villes les plus atteintes. Beauvais eut surtout à souffrir des bombardements allemands du 8 Juin et britanniques du 13 Juin 1940. Le gigantesque incendie des 8 et 9 Juin parcourut 427.000 mètres carrés de surface bâtie, détruisant 3.103 immeubles autour de la cathédrale Saint-Pierre, miraculeusement épargnée. Quatre cent mille mètres cubes de matériaux de déblaiement durent être évacués.

Dans la Marne, de la seule petite ville de Vitry-le-Erançois, il fallut évacuer cent quarante mille mètres cubes de déblais.

La Vallée de la Loire, aux points de passage du fleuve, a été, elle aussi, douloureusement marquée. Les bombardements aériens des ponts et des voies d’accès illustrent la tactique d’obstruction des nœuds de communication. Orléans, Gien, Sully-sur-Loire, Tours, Blois, Saumur, ont eu leurs quartiers centraux aux abords des ponts, avec leurs rues monumentales ou commerçantes, ravagés par l'incendie.