La Réforme à Nérac: les origines, 1530-1560

Un ouvrage récent (1) a fait connaître , dans leur ensemble, les principaux faits concernant la Réforme dont le département de Lot-et-Garonne a été le théâtre. Notre travail est de moindre étendue : nous désirons simplement retracer la monographie d'une des principales Eglises de notre région, ou, du moins, montrer, ici quelles circonstances ont présidé à son origine et concouru à sa fondation .

L'Eglise de Nérac a occupé, sans contredit, une place considérable dans le mouvement religieux du seizième siècle. Son nom revient souvent dans les lettres et dans les mémoires du temps. Les plus illustres personnages

(l) Chronique des Eglises réformées de VAgeryjtis, par Alph. Lagarde. — Société des Livres religieux. Toulouse, 1870.

fi ' PRÉFACE.

s'y sont donné rendez-vous. Il semble, au premier abord, assez étrange, que personne jusqu'ici, surtout à notre époque, où l'étude du passé a repris faveur, n'ait songé à publier les annales d'une Eglise qui. a été l'un des berceaux du protestantisme.

Cet étonnement cessera quand on saura que les anciennes archives de l'hôtel-de-ville ont été entièrement détruites dans un incendie, et que, par une déplorable coïncidence, les registres du Consistoire et même les actes de baptême, mariage , sépulture, ont disparu depuis longtemps, sans que, malgré toutes les recherches , on en ait découvert la moindre trace.

Ces pertes, à jamais regrettables, rendent impossible une histoire quelque peu étendue ; aussi doit-on se demander, après cet aveu, s'il n'est pas au moins téméraire d'entreprendre ce que de plus habiles et de plus érudits n'ont pas même essayé. ^

Si difficile et si ingrate que soit la tâche , il nous a semblé pourtant qu'en mettant en oeuvre les renseignements que nous avions recueillis et dont quelques-uns sont encore inédits, on pourrait, au moins dans une certaine mesure, retrouver la première physionomie d'une Eglise qui a eu ses jours de