Engelhard, Fera, und christ. Gedanken, etc., p. 3 et

• l'éducation en ALLEMAGNE AVANT BASEDOW 19

tentative de réforme. » Il reconnaît que toutes ces imperfections s'expliquent, sans doute, en grande partie « par l'insuffisance des traitements et le manque de considération des maîtres, l'absence d'encouragements et le défaut de surveillance des écoles. » Mais, dit-il, ils sont aussi fort mal choisis et se distinguent par leur mauvaise éducation, qui ne se manifeste que trop dans leur « copia vocabulorum rusticoriim lorsqu'ils grondent les élèves*. »

Sulzer^ aussi, qui fut appelé l'un des premiers à entreprendre la réforme des écoles en Prusse, se plaint vivement de l'état pitoyable où se trouvait de son temps le gymnase de Joachimstlial à Berlin, sous le rapport du personnel. « J'avais déjà », dit-il, « à l'époque où j'y étais professeur, essayé maintes fois d'ouvrir les yeux de l'autorité scolaire sur les défauts du personnel, mais sans succès. » Il ajoute qu'il y aurait un volume de détails à écrire pour montrer « comment les meilleures fondations deviennent non seulement mutiles, mais encore nuisibles par suite de la négligence, de la sottise et de l'ignorance des inspecteurs d'une part, de l'égoïsme, du pédantisme stupide et de l'orgueil despotique des professeurs de l'autre ^ »

Tous ces jugements nous sont confirmés par les annales des gymnases de cette 'époque, qui sont remplies des récits de querelles entre professeurs. Certains même ne s'arrêtaient pas aux injures, et se livraient à des scènes de violence incroyables, ainsi que le montre le fait suivant. Un jour, en 1669, un professeur du gymnase d'Eisleben,

1. J.-P. Miller, Grundscitze einer weisen und christlichen Erziehungskunst, 1769, p. 74.

2. SuLZER (Jean-Georges), né à Winterthûr (Suisse) en 1720, mort en 1779, l'ami de Klopstock, de Bodmer et de Haller, est surtout connu par sa Théorie des heaux-arts {\11\-i~riV}.

3. Sulzer's Lebeasbeschreibiing von ihm selbst, publiée par Merian et Nicolaï en 1809, p. 49 et 50. Sulzer, nommé inspecteur, voulut introduire « de nouveaux règlements, une nouvelle méthode et de nouveaux maîtres » {ibid., p. 31), mais il réussit peu dans ses tentatives de réforme. Ce fut son successeur Meierotto qui, reprenant ses idées, parvint à réorganiser d'une façon durable le gymnase de Joachimsthal. Nous verrons d'ailleurs à la fin de cette étude que ce fut surtout à Gedike qu'était réservée la gloire d'accomplir définitivement la réforme de l'enseignement secondaire en Prusse.

Gracau, se plaint au consistoire de ce que « son collègue Kuntze, connu par ses jurons effroyables, ses habitudes d'ivrognerie, et les mauvais traitements qu'il inflige à sa femme et à sa fille, s'est jeté sur lui les poings fermés et l'a frappé à bras raccourcis en pleine réunion de professeurs ^ » D'autres maîtres ne se contentaient pas de donner le mauvais exemple par leur conduite personnelle : ils prenaient encore part aux désordres des écoliers. Ainsi le directeur Franke, en 1726, se plaint de ce que le sousdirecteur ^ Reineccius, qui demeurait dans l'école même, reçoive les élèves des classes supérieures dans sa propre chambre pour y boire de la bière et fumer des pipes, et Reineccius se défend en disant qu'on peut bien accorder cette licence à des jeunes gens qui doivent bientôt aller à l'université ^

Ce trait, s'il nous éclaire sur les mœurs des maîtres de cette époque, nous dévoile peut-être mieux encore celles des élèves. Le brave sous-directeur, après tout, les prenait comme ils étaient, c'est-à-dire comme des jeunes gens dont l'unique pensée était tournée vers l'université où ils allaient bientôt entrer, et qui déjà rivalisaient avec leurs futurs condisciples pour l'ivrognerie et la grossièreté des mœurs : « profanant le service divin, provoquant du tumulte et des escarmouches dans les rues et sur les places publiques '\ » Ils sont partout l'objet des mêmes plaintes que les étudiants : ivrognerie, tapage nocturne, chansons obscènes, rien n'y manque ^ A Darmstadt, dans un rapport long de huit pages, le sous-directeur Dœderlein dépeint les