VOYAGES DES ÉLÈVES

voyages pour ses pensionnaires. Il attachait une grande importance à ces excursions, non seulement pour la santé des élèves, mais encore pour leur instruction. « Sans ces petits voyages », dit-il, « je ne vois pas bien comment les enfants pourront avoir une idée juste de la géographie ^ » Voici la description générale qu'il nous en donne lui-même : « Tous les élèves sont divisés en compagnies, dirigées chacune par un officier et ayant une malle pour porter le linge et les effets. Au départ, la cavalerie prend les devants pour préparer les quartiers, puis viennent les équipages, qui transportent les habits, et enfin l'infanterie. A chaque village on fait une halte, on se forme en ligne, et chaque officier fait l'appel de sa compagnie pour voir s'il ne manque personne. On choisit toujours comme but de voyage un endroit offrant des choses remarquables : on le visite après le repas, on parcourt les environs et le soir on dort sur la paille. Le retour a lieu dans le même ordre. Le voyage fini, chaque élève en rédige une description soit en allemand, soit en latin, soit en français, dans laquelle il note tous les lieux où l'on est passé, les différentes aventures qu'on a eues, toutes les curiosités du règne végétal, du règne animal et du règne minéral et les produits de l'industrie humaine qu'on a eu l'occasion de voir, et même les personnes dont on a fait la connaissance. Ce& rédactions sont revues et corrigées par les maîtres ^ »

Mais la réputation de l'établissement obligea bientôt son fondateur à dépasser la limite qu'il avait assignée au nombre des pensionnaires. En 1789, il y avait quinze élèves, en 1791 il y en eut trente-cinq. Devant un accroissement aussi

se trouvait à Schnepfenthal en 1809, et y enseignait le grec, le latin et l'histoire [Erinnerungen, etc., p. 46).