RÉFORMES DES RADICAUX

« irrigare. » Ce sont des métaphores que le marquis de Gasaux n'avait jamais traduites.

IL Les radicaux. — C'étaient la de beaucoup les écrits les plus modérés ; aussi ne donnent*ils qu*une idée très imparfaite du mouvement. Pour en saisir toute l'étendue il faut consulter d'autres genres de brochures ou de mémoires.

L'un des moins excentriques est Y Inventaire des ressources de la France par Bonvallet Desbrosses, ancien trésorier de la marine.

L ouvrage de Bonvallet Desbrosses renrerme une évaluation, sur laquelle j'aurai 'a revenir, des ressources et des richesses de la France en 1789. A cet inventaire est joint un plan de réforme générale des impôts.Tousles impôts existants sont abolis, sauf les douanes. Il sont remplacés par Irois taxes: la taxe territoriale, la taxe de capitalisation, la taxe de consommation. La première est fixée au dixième de tous les revenus fonciers, estimés 3,357 millions; elle produit 330 millions; c*est un impôt spécial qui atteint tous les cens, dîmes, rentes perpétuelles et viagères.

La seconde est prélevée sur tous les revenus; elle doit donner, au taux de 1 O/o, 50 millions. La troisième est calculée 'a raison de 3 1/2 O/o sur la viande, de 7 1/2 0/0 sur les liquides et les denrées coloniales. Les liquides fournissent 40 millions, la viande 9, et les denrées coloniales 5. Avec les douanes, les postes et les domaines, Bonvallet Desbrosses construit un budget de 464 millions effectifs qu'il trouve d'autant plus suffisant qu'il réduit les services des ministères & 251 millions.

Il n'y a pas cent ans que de pareilles évaluations étaient lancées dans le domaine public par des personnes en état de se faire une opinion sérieuse. Les liquides versent actuellement plus de 425 millions au lieu de 40, et les denrées coloniales 180 au lieu de cinq. Les impôts directs ont doublé, l'ensemble du budget de l'État est sextuple, sans compter tous les autres.

Roland de la Platrièrc est aussi un ancien fonctionnaire. Les ouvrages de Roland sont postérieurs de quelques mois. Roland, destiné à jouer un rôle politique, était, en 1789, cais-

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sîer (le Watelet, receveur général. De tout temps il avait appartenu a la finance, comme receveur des tailles de Télection de Chartres ou comme régisseur de la forêt de la Grésignc. Il avait même été employé dans les administrations des grains. C'était un esprit chimérique, mais curieux et entreprenant. I Tandis qu'il proposait à l'académie de Lyon d'ouvrir un con- I cours sur la question de savoir s'il ne conviendrait pas d'éta- ! blir des tribunaux pour juger les morts, il suivait avec soin et ; prévoyait avec sagacité les grands progrès de l'industrie ma- I nufacturière. La convocation des États-généraux excita son ardeur et il fonda le Financier patriote ou la nation éclairée sur ses vrais intérêts.

Le recueil est encore entièrement monarchique.il est adressé aux États généraux «appelés de toutes les parties du royaume, « ?ous les yeux du monarque des Français, digne héritier des « vertus de Louis XII et de Henri le Grand, ces deux princes « a jamais chers h la nation et regardés dans l'univers en- « tier comme l'exemple des rois 'a l'amour des peuples. »

Le recueil contient trente-trois articles où sont formulées les réformes jugées nécessaires par Roland: i*" abolition de tous les privilèges et de tous les offices ; 2** suppression des dîmes ; o® remplacement des gabelles par une taxe sur les loyers; 4° et des aides par un droit 'a l'enlèvement des liquides; 5** adoption d'un impôt territorial, d'après une moyenne de revenu, révisable tous les dix ans ; 6* réformes des lois sur l'enregistrement (contrôle et insinuation) ; 7° assurance obligatoire pour les dettes hypothécaires; 8° taxe particulière sur les châteaux, parcs et jardins ; 9* révision des rentes perpétuelles, viagères et des pensions ; 10* conversion des rentes perpétuelles en renies amortissables; H*" constitution de rentes alimentaires non saisissables, limitées 'a 2400 fr.

Roland soumit ces idées a Necker qui ne lui répondit pas. Blessé de cette indifférence, Roland écrivit : « Henri, tu revis < dans Louis, mais Sullv est resté dans la tombe. » A cet égard, il ne se trompait pas.

Il y a beaucoup à choisir dans le pêle-mêle des idées de Roland. Néanmoins, quelques-unes, telles que le paiement