En 1502 ou 1503 suivant quelques auteurs

2. P. Orazio m. Premoli, Storia dei Barnahiti..., Rome, 1913. Praestantium virorum qui in Congregatione Pauli vulgo Bornabitarum florurunt, Bologne, 1151. Moroni, voL IV, p. 133. Heylot, vol. IV, p. 100. Aless. Teppa, Vita del Ven. Ant. M, Zaccaria, Milan, 1897.

3. Via de Vaperta Verità. — Délia cognitione et vittoria di se stesso.

par le Saint-Office ^ Zaccaria devint le confesseur de la comtesse, mais, en revanche, elle lui communiqua les idées qu'elle tenait de Battista en sorte que lui et ses adeptes furent plus tard traités de visionnaires et de pélasgiens. La comtesse l'emmena à Milan où il put voir les progrès du protestantisme, l'imnioralité du clergé et les dangers que courait l'Église catholique. Sa bonne fortune lui fit rencontrer deux hommes animés des même sentiments que lui, Bartolommeo Ferrari né en 1497 et Giacomo Antonio Morigia né en 1493 environ ; tous trois s'unirent pour jeter les bases d'une association religieuse. Pendant trois années Zaccaria résida tantôt à Milan, tantôt à Guastalla préparant la réalisation de son projet; enfin, en 1533, Ferrari et lui demandèrent au pape de leur permettre de constituer une confrérie; le frère de Ferrari était l'un des secrétaires de Clément VII, la demande fut donc assez facilement agréée par un bref en date du 18 février 1533. La nouvelle compagnie ne comptait alors que cinq membres ce qui ne les empêchait pas d'avoir les plus hautes visées; la teneur du bref d'institution montre qu'ils n'aspiraient à rien moins quà raviver l'esprit religieux dans le clergé séculier et dans le clergé régulier et à ramener les bonnes mœurs chez les laïques.

Il fallait se loger. Une première maison s'étant

1. Articles de Antonio de Stefano dans Arch. Soc. Rom. di Stor. Patria, an. 1919, p. 623.

trouvée trop petite, Zaccaria dut se faire accorder par les autorités civiles de Milan, le détail est curieux à noter, le droit de consacrer 600 écus d'or à l'achat d'un immeuble (17 octobre 1533). Ainsi une confrérie ne pouvait disposer à Milan de ses capitaux sans la licence de la Commune. Une maison fut achetée près de l'église S. Caterina de' Fabbri, puis une autre contiguë. Un legs était survenu du reste à Zaccaria par lequel ces acquisitions furent facilitées. La comtesse de Guastalla contribua, en outre, à la dépense. Zaccaria détermina le costume que ses disciples devaient porter; il rappelait celui des prêtres milanais « mais plus simple », tunique sans plis, de couleur brune, bonnet rond et ensuite carré.

On appelait alors les membres de cette association « clercs réguliers » comme les théatins; plus tard, ils furent nommés clercs réguliers de S. Paolo à cause de leur dévotion particulière à cet apôtre et, pour les distinguer des théatins; Tépithète Decollato fut même ajoutée ensuite à S. Paolo. Le peuple les qualifiait de Paolini ou de Darnabiti et c'est ce nom qui leur est resté; ils se réunirent en effet à partir de 1545 dans l'église de S. Barnaba qu'ils avaient achetée. « On les voyait, dit un chroniqueur contemporain, Burigozzo\ parcourir les rues de la ville, la tête basse, pauvrement habillés; ils avaient l'air jeune-. » Leur nombre