LA RENAISSANCE CATHOLIQUE EN FRANCE

soDS LOUIS xni.

Réforme des ordres religletii. — Les Jâinlles et leurs aJven res. Leurs collèges. Leur direction. — Etablissement des < grégalions. — Les èvêqucs. Comment ils sont choisis. — société laïque. Son esprit chrétien. Naissance du Jansénis

Nous avons achevé la revue des Étals catlioliqi et protestants de l'Europe au terme du xvi" siècle est temps de rentrer en France et de montrer s( Louis Xlll les fruits du régime religieux inaug^i sous le règne préeédent.

Jamais la mort d'un homme ne parut porter grand préjudice à touL un peuple que l'assassinat Henri IV. Au dehors, t le grand dessein » est abi donné ; au dedans, l'État est mis au pillage; plus chef à sa tète et, dans son sein, pas de grands pai voués à de grandes causes. La régente Marie Mcdicis, capricieuse et faible, se montre aussi in' pable de régner qu'elle le sera plus tard de v régner son fils; les héritiers de Guise et de Cor se disputent ou so concertent, uniquement p( dépecer leur proie, le royaume. Les affaires ] bliquos sont menées au hasard, sans aucun so

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du bien public. Les meilleurs serviteurs du feu roi ont cessé de valoir, eux-mêmes, tout ce qu'ils valaient sous leur maître. Le fidèle Sully, relégué dans la retraite, ne détournera pas toujours de la révolte ses coreligionnaires; Tintègre Jeannin , chargé des finances, laissera dévorer, par quiconque approche du trône, l'épargne amassée pour soutenir en Europe la puissance française. Il donnera pour excuse à cette prodigalité, qu'après tout, la guerre civile, qu'elle avait pour but de prévenir ou de terminer, coûterait plus cher. En un mot.la France n'est plus gouvernée, c'est pourquoi bientôt elle le sera trop. A peine sorti de l'enfance, Louis XIII veut rétablir le gouvernement, il s'y essaye avec le connétable de Luynes, il y parvient avec le cardinal de Richelieu. Le pouvoir absolu succède à la turbulente anarchie, amenée par la mort de Henri IV, au sommet de l'État.

Je dis au sommet de l'État, car le désordre ne va guère plus loin, il est l'œuvre des princes et des grands et, précisément parce qu'aucun intérêt national n'est en jeu dans leurs compétitions, la nation y demeure étrangère. Sous une écume éphémère, sondez cette nation même; hors de la cour, pénétrez à travers les classes diverses qui la composent, et vous reconnaîtrez qu'en dépit de tout ce qui souille sa surface, elle continue de se régénérer; des observateurs compétents signalent même la société de cette époque comme la mieux réglée de notre histoire *. En ellet, la politique de Henri IV avait bien pu être aban-