Griffet, Hitioire du règne de Louis XIII, t. HI, p

rendait pareillement secourable au monarque absolu et à ses sujets rebelles, au justicier inflexible et aux victimes de sa rigueur.

Mais près de qui ce ministère fut-il en définitive le plus merveilleusement efficace? N'est-ce pas auprès du monarque lui-même ? Louis XIII n'est-il pas un rare exemple de ce que pouvait cette conduite des âmes qui échappe d'ordinaire aux appréciations des hommes et, dans le secret, fait souvent des miracles ^ ? Dans son enfance, il avait reçu de tristes exemples, des traitements rudes et grossiers, et montré de dangereux instincts. La tâchede l'élever religieusement, déclinée par M. de Bérullc, fut confiée au P. Coton «; et des mains du P. Coton, le fils de Henri IV sortit le plus chaste de nos rois, depuis saint Louis, un roi qui, tout jeune encore, répondait aux insinuations d'un jeune favori : « Il est vrai que je suis amoureux... il est vrai que je suis roi... mais plus je suis roi, plus je dois penser... que Dieu m'a fait roi pour lui obéir, en donner Texemple et le faire obéir... Plus je suis amoureux, plus je dois faire d'effort pour me surmonter moi-même 3»; et jusqu àla fin de sa vie, il restait inviolablement fidèle à cette résolution. Prince intrépide autant qu'aucun de sa race, Bassompierre écrivait, après l'avoir vu au feu : « Le feu roi son père, qui était dans l'estime que chacun sait, ne témoignait pas pareille assurance. » Tel il parut, par exemple, le jour où il chemina froidement avec ses