Schreiber, Maximilien^ p

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en demeurer plus longtemps dépourvu? Après avoir tergiversé , il accepta TolFre de Wallenstein : une armée qui no lui coûterait rien.

Ce personnage, issu d'une vieille et pauvre famille tchèque, orphelin à douze ans, élevé tour à tour chez les frères Moraves, les Jésuites, les luthériens, et dès cette époque surnommé « Tenragé », pour son humeur batailleuse, avait commencé à se signaler et à s'enrichir au service de l'Empereur en Bohème. Les biens confisqués sur les rebelles et achetés par lui à vil prix en avaient fait le seigneur le plus considérable de la contrée ; la seigneurie de Friedland, acquise de la sorte, avait été en sa faveur érigée en duché. En même temps, son mariage avec une fille du comte Harrach le mettait en crédit à la cour de Vienne. Simple colonel, il avait fait la guerre à la tête d'un régiment levé par lui, lorsqu'il proposa à TEmpereur de lever une armée. Il devait l'enrôler à ses frais, la commander et l'entrelenir aux dépens des pays qu^elle occuperait; le butin appartiendrait aux soldats, mais serait en partie imputé sur leur solde, la guerre nourrirait la guerre. L'Empereur se réservait pourtant d'autoriser les contributions à imposer aux villes prises, la mise en liberté et la rançon des princes et généraux prisonniers i. Pour la plupart des soldats de cette époque, le métier des armes n'était qu'une industrie lucrative. Un historien récent de la guerre de Trente ans a donc appliqué justement à Wallenstein un terme de

4. Ranke. Wallenstein Ge.*chichte (Histoire de Wallenstein), t. XXIII de ses œuvres, p. 1 à 43, — Hurter, Ferdinand //, l. II, p. 418 et s.

FORME UNE AKMÉE IMPÉIUALE. 393

l'industrie moderne, en l'appelant un t entrepreneur de guerre a\ec un cahier des charges ». Les protestants avaient déjà eu Mansfeld, Halbersladt et allaient avoir Weymar; les catholiques eurent Wallenstein i.

L'avenir devait apprendre si l'Empereur ne payerait pas trop cher, un jour, cette force qui d'abord ne lui coûtait rien, s'il y trouverait un appui sûr et durable, et si doter l'empire d'une armée qui ne devait vivre que de la guerre, ce n'était pas le condamner à la guerre sans mesure et sans terme. Au moment où Ferdinand accepta les propositions de Wallenstein, il n'avait point à choisir ; c'était sa seule ressource. Maximilien de Bavière, qui devait bientôt se montrer si contraire à Wallenstein, passe pour avoir conseillé lui-même à l'Empereur cet arrangement *. Le duc de Friedland reçut donc le titre de général en chef des armées impériales^ et la patente qui ' autorisait ses enrôlements. Il s'engagea à livrer quinze mille fantassins, cinq mille cavaliers et, aussitôt conclu, l'arrangement s'exécuta. L'argent était ramassé d'avance par Wallenstein ; nul ne l'égalait dans l'art d'attirer et de dresser des soldats ; ils accoururent à son appel ; il passa un hiver à les discipliner, rançonnant, pour les faire vivre, les pays amis qu'il occupait et, le printemps suivant, il fut prêt à marcher à l'ennemi.

Dès lors la partie était perdue pour le roi de Danemark; il avait sur les bras deux armées : celle de la Ligue, commandée par Tilly, celle de l'Empereur,

1. Charvériat, HisL de la guerre de Trente ans, t. ï, p. 385 et 388.