Gfrôrer, Gustave-Adolphe, liv. H, chap. ix

à ses possessions, moyennant quoi il ne rompit pas avec TEmpereur et, vainement pressé par ses coreligionnaires, refusa de faire avec eux cause commune *. Il y eut pourtant bientôt un sujet de dissentiment entre Jean-Georges et Ferdinand ; Jean- Georges recherchait pour son second (ils Tarchevôché de Magdebourg, limitrophe de la Saxe, et devenu protestant. Mais le territoire de cet archevêché, le plus riche de la basse Saxe, touchait aux Etats héréditaires d'Autriche, et Ferdinand y prétendait pour un de ses enfants, qu'il avait fait nommer par le pape à ce grand siège. Aux termes do redit, Magdebourg fut adjugé à l'archiduc Léopold, âgé de treize ans, aux dépens du duc Auguste de Saxe, qui en avait quinze. L'Empereur ne poussa pas les ég'ards envers l'électeur jusqu'à renoncer pour sa maison à un si beau domaine, et, dès lors, il cessa de pouvoir compter sur la Saxe : elle flotta entre lui et ses adversaires.

Ainsi, dès le début, l'application de Tédit fut inégale, arbitraire, et, de la part même de l'Empereur, ne parut pas désintéressée. Au-dessous de l'Empereur, il y eut de toutes parts un pillage, qu'il ne fut pas maître de réprimer, qu'il aurait pu prévoir. Déjà on avait vu en Bohême les Impériaux vainqueurs se jeter sur la dépouille des rebelles et donner libre cours à leur voracité déchaînée. Le même spectacle se re-^ nouvela à travers tout l'Empire : les biens repris sur les protestants furent dilapidés par les catholiques ; princes et seigneurs, courtisans et gens de guerre,

1. Ranke, \yalleniUin^ p. 104 à 114. — Hurlor, Foidinand II, t. m p. 43 et s.

4l)6 DISGRACE DE WALI^NSTEIN.

charges de les recou\Ter, les gardèrent ou les ruinèrent, en trafiquèrent effrontément et impunénnent. Le pape Urbain VIII avait prévu ces désordres. Lorsque Tédit de restitution lui fut annoncé, il refusa d'en féliciter Ferdinand * et, trois ans plus tard, quand les Suédois ravagèrent rAlIemagne catholique, cotte nouvelle invasion des Goths lui parut le châtiment mérité des vols sacrilèges commis contre l'Église par les enfants de l'Église *.

Ce qui est certain, c'est que l'abus de la force envenima les haines religieuses et contribua plus que tout le reste à attirer l'ennemi du dehors sur l'Allemagne. L'édit de restitution, dans la pensée de Ferdinand, était un acte de justice; par la manière dont il s'exécuta, il devint un acte de vengeance, et, quand cet acte eut frayé passage aux Suédois, TEmpereur se trouva impuissant à le soutenir. Pour désarmer les auxiliaires du conquérant étranger en Allemagne, il dut renoncer à la mesure qui avait rallumé la guerre et, même à ce prix, il ne parvint pas à se délivrer de cette guerre funeste.

Les desseins de TEmpereur avaient dépassé ses ressources, et sa fortune déclinait. Lorsqu'un an après la paix de Lubeck, le 19 juin 1630, il arriva à