Gfrorer, Gusfai'e-Adj'phey hc. cit

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traversant rAUemagne, les princes réformés, sonder leurs dispositions et leurs ressources. Mais il n'avait pas alors rencontré parmi eux le concours nécessaire. L'électeur de Saxe avait formellement refusé de prendre parti contre l'Empereur; le roi d'Angleterre, aux prises avec son Parlement, promettait et ne pouvait donner secours à ses alliés ; le Danemark, jaloux de la Suède, mal réconcilié avec cette ancienne rivale, répugnait à s'unir à ses projets; la France n'avait pas encore mis résolument la main aux aflaires d'Allemagne. Vainement Gustave-Adolphe s'efforçait de rattacher à la cause protestante le czar de Russie et jusqu'aux Grecs schismatiques de Pologne. Il ne ramassait hors de Suède ni hommes ni argent, et lui-même, épuisé par ses récentes guerres, était réduit à ne donner à ses coreligionnaires qu'un secours insignifiant de quelques canons et de cinq cents boulets. Il laissait le roi de Danemark s'engager le premier et seul, réservant toutes ses forces pour faire face à ses plus proches ennemis. Il en avait, à vrai dire, autant que de voisins : les uns, comme le Danemark et la Russie, lui disputaient son territoire ; les autres, comme la Pologne, lui contestaient son titre même et sa couronne . La querelle avec le Danemark et la Russie était suspendue, quand éclata la guerre de Trente ans ; mais la lutte avec la Pologne restait opiniâtre et ardente, lutte de deux races, de deux cultes et de deux dynasties ; et comme Gustave s'était élancé pour saisir Sigismond et l'abattre en Pologne, ces combats rapprochaient chaque jour davantage le roi de Suède de l'Allemagne; ils avivaient de

plus en plus son désir de posséder quelques ports sur la rive germanique de la Baltique *.

Ce fut à l'occasion d'un de ces ports qu'il entra pour la première fois directement en conflit avec l'Empire, et ce conflit fut provoqué par Wallenstein. Devenu duc de Mecklembourg, il souhaita tout aussitôt acquérir sur la Baltique des rades, une flotte, un vaste rivage ; il avisa, dans le voisinage, en face de Tîle de Rugen, Stralsund, la plus importante et la plus riche des villes de celte cote. Elle faisait partie de TEmpiro, sous la souveraineté nominale dos ducs de Poméranie, mais en réalité, elle avait à peu près tous les privilèges d'une ville libre, s'administrait elle-même et ne devait point recevoir garnison. Wallenstein résolut de l'occuper, soit pour agrandir son nouveau domaine, soit pour assurer à TEmpire un port de guerre contre le roi de Danemark qui, battu sur terre, prolongeait sur mer la résistance. D'ailleurs, la puissance absolue, que Wallenstein voulait élever dans l'Empire, exigeait l'asservissement des villes comme des princes et devait se compléter par la domination de la Baltique; il fallait à l'Empereur une ouverture sur les mers du Nord et sur l'Atlantique pour tendre la main au maître des Indes et du Nouveau-Monde. C'était le dessein qu'avaient conçu pour la maison d'Autriche Charles-Quint et Philippe II ; l'Espagne excitait Wallenstein à le reprendre et le poursuivre *. Au contraire, Ferdinand, qui voyait de près les diffi-

i, Droysen, Gustave- Adolphe, 1. 1, p. 130 â U3; 187 à 192. - Gfiôrer, Gustave-Adolphe y liv. I, chap. m. 2. Di oysen, G ustavt' Adolphe, p. 263 et 283.

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cultes, recommandait la modération à son indocile général ; Tilly, qui jugeait l'entreprise injuste, refusait d'y coopérer, et le duc de Bavière défendait à Tilly d'y associer l'armée de la Ligue. Rien ne put détourner Wallenstein de mettre le siège devant Stralsund, rien ne surmonta la résistance de Stralsund. Pour ne pas rompre avec l'Empire, pour ne pas se livrer à l'étranger, cette ville repoussa d'abord les oflresdu roi de Danemark, qui prétendait la forcer à faire avec lui cause commune. Mais bientôt, serrée de plus près, elle chercha un autre secours. Gustave-Adolphe, plus habile que Christian, lui accorda sans condition des vivres, des munitions, des soldats ; c'était assez pour la ranger dans sa clientèle. Béduite à choisir entre ses franchises municipales et ses liens avec l'Empire, Stralsund sacrifia, non sans répugnance, ses liens avec l'Empire, reçut l'aide de la Suède dont elle partageait déjà la religion, et devant cette résistance inat tendue, Wallenstein se vit contraint de lever le siège : ce premier échec précéda de deux ans sa destitution *.

Cette ville de FEmpire, menacée d'une sujétion qu'elle n'avait pas connue jusqu'alors et, comme malgré elle, appelant l'étranger, aurait dû être pour l'Empereur un avertissement : c'était pour Gustave- Adolphe un présage. Désormais, l'épée de ce capi taine nedevait plus rentrer dans le fourreau. Attendu par les uns comme un libérateur, redouté par les autres comme un conquérant, il fixa sur lui tous

1. Ranke, Wallenstein, p. 90. — Hurler, Ferdinand If, t. U, p. 592 à Hdl.