PROJETS ET MORT

fût désintéressé. Il convenait au roi de Suède de se présenter à TAllemagne en libérateur; à peine y fut-il entré qu'il marcha pour conquérir, et, s'il poursuivit dans sa marche le triomphe du protestantisme, ce fut en politique, non en fanatique : ce fut en recherchant en même temps sa propre grandeur.

Une seule chose demeure douteuse : c'est le terme où il méditait de pousser ses conquêtes, le proflt qu'il en prétendait retirer. Parmi ses historiens, les uns lui attribuent le projet de démembrer l'Empire, et les autres, l'intention dese l'approprier tout entier. Selon les premiers, il s'est proposé de se tailler à luimême, de livrer à la foi protestante un nouveau royaume en face de la Suède, sur la rive allemande de la mer Baltique et de placer ainsi cette mer sous sa domination exclusive ^ Selon les seconds, il a songé à devenir Empereur, à mettre une dynastie Scandinave et luthérienne à la tête de la race germanique, pourdéborder ensuite de l'Allemagne sur le monde '. Les uns et les autres ont raison : depuis son débarquement jusqu'à sa dernière bataille, Gustave-Adolphe semble caresser tour à tour les deux desseins, sans savoir lequel embrasser. Le moins vaste est celui qu'il forme d'abord avec ses conseillers, et le sage Oxenstiern n'admet pas qu'il en ait conçu jamais un autre ^. Mais à mesure qu'il avance, de nouvelles perspectives s'ouvrent devant lui : après la bataille de Leipzig, à Halle, à Mayence, à Augsbourg, il traite en vassaux les princes et les villes qui recherchent