DÉFAITE DES SUÉDOIS

résistance. Mais à l'ouest, un sergent de bataille bavarois, Jean de Werlh, ayant poussé vers le Rhin sa course victorieuse, trouva tout à coup, pour lui barrer passage, les Français. Ce fut la première rencontre, le premier choc des deux nations. Tandis que les Suédois commençaient de plier, les Français s'étaient rapprochés sans bruit du terrain du combat, ils avaient occupé la Lorraine; Montbéliard et plusieurs placesd' Alsace, que leurs seig'neurs voulaient mettre à Tabri de la guerre et des Suédois, avaient reçu d'eux garnison. L'électeur de Trêves venait de leur donner accès sur la rive gauche du Rhin. A la différence des autres électeurs ecclésiastiques , Philippe-Christophe de Sœtern , archevêque de Trêves et évèque de Spire, s'était, de b onne heure tourné vers nous ; ayant à choisir entre deux maîtres, ce prélat, d'humeur indépendante, avait préféré le moins rapproché ; il avait placé sous notre protection son électorat, et conclu par notre entremise un traité de neutralité avec la Suède. A son appel, les mare chaux de Brézé et de La Force étaient entrés de Lorraine chez lui et venaient de garnir ses forteresses, lorsque Jean de Werth arriva dans le voisinage et attaqua Heidelberg. Brézé et La Force avaient ordre de ne pas se laisser déloger et de passer le Rhin, s*iJ le fallait pour se défendre ^ ; ils s'autorisèrent de cet ordre pour marcher au secours d'Heidelberg, comm^ si l'approche de Jean de Werth les menaçait euxmêmes ; ils tombèrent brusquement sur les Bavarois qui, déjà maîtres de la ville, faisaient le siège

i. Richelieu, Mémoires, t. VHI, p.l80.

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du château, leur tuèrent du monde, les réduisirent à capituler, et lorsqu'au nom de T Empereur, Gallas demanda compte de cette agression, les deux maréchaux répondirent qu'ils n'avaient pas voulu combattre rÉmpereur, mais seulement le duc de Lorraine, ennemi déclaré de leur maître et prêt à tourner contre les Français les Bavarois placés sous ses ordres. La cour de France protesta de son côté qu'elle n'avait ni prescrit ni prévu la résolution soudaine de ses généraux S que ceux-ci n'avaient eu d'ailleurs d'autre intention que de pourvoir à la sûreté des pays commis à leur garde. Elle se défendit d'avoir voulu provoquer l'Empereur et, en effet, ce n'est pas par ce procédé qu'il lui convenait d'engager la guerre *. Cependant, vers le même temps, Rohan entreprenait de fermer aux Espagnols et aux Impériaux les. passages de la Valteline. Ainsi, sur le Rhin, sur les Alpes, les deux puissances rivales se touchaient : il fallait qu elles se battissent ou se reconciliassent.

1. Monsignor Mazarini au cardinal BarberiDi, 3 mars 4635. Cette correspondance de Mazarin, tirée des archives Barbcrini et que je dois, comme je l'ai dit plus haut, au C* de Richemont, embrasse toute sa nonciature extraordinaire en France. Elle est de plusieurs aonèes antérieure aux lettres que publie M. Ghéruel, et qui commencent seulement après que le cardinal a quitté le service du pape et quand il devient ministre du roi. Elle n'est certainement pas moins curieuse, car elle montre Mazarin négociant avec Richelieu.

â. Le duc de Bavière au cardinal Barberini, 6 décembre 1634, 10 janvier 1633, 19 février 1635. — Le cardinal Barberini au P. Alexandre de Halles, 27 janvier 1635. — Mazarin au cardinal Barberini, 30 décembre 1634, 4 et 30 janvier 1635. Archives Barberini.