A L*ESPAGNE ET A L'EMPIRE

frère, ou à quelques malcontents du royaume, s'ils

en trouvaient C'est pourquoi j'aimerais mieux les

attaquer présentement que d'attendre qu'ils nous attaquent. 1 Ce premier point posé, le roi établissait pourquoi c ilneGtjamaissibeauoi ne ferait pour cette attaque* ;il mentionnait c les peuples et grands des Pays- Bas * portés à la révolte, les huguenots abattus en France, les Espagnols dépourvus de troupes en Italie, les Hollandais, les Suédois et leurs confédérés allemands! enbonne humeur* etgrand courage de combattre, s'ils nous voyaient en rupture avec l'Espagne, disposés au contraire à s'accommoder c s'ils nous voyaient de grandes forces sur pied sans rien faire > . U ajoutait que ces forces, si nous étions obligés de les conserver longtemps, c consumaient nos finances et nous affaiblissaient d'argent », et résolu aies diriger vers les Pays-Bas, il terminait en ces termes : c Je crois que quand nous attaquerons fortement les Espagnols dans leur pays, les Hollandais et nous, ils songeront à se défendre ; à quoi ils se trouveront assez empêchés, et leur pays sera le champ de bataille et non la France... Je conclus et suis d'avis qu'il faut faire une forte guerre ouverte aux Espagnols, pour avoir à la fin une bonne paix générale et non d'autre. > Lorsque le roi traçait ces lignes, les hostilités avaient commencé. La guerre fut déclarée le 19 mai 1635 ; dès le 20 mai, au village d'Avein, dans le pays de Liège, une affaire s'engagea où les Français eurent l'avantage. Premier succès, séparé du triomphe définitif par de terribles vicissitudes.

Ce début de la guerre surprit les Espagnols. Lieur ambassadeur Benavidès leur avait persuadé, ce qu'ils désiraient croire :que la France manquait d'hommes et d'argent, qu'elle n'était pas même capable de se défendre \ et c'était elle qui, sans perdre un jour, les attaquait sur leur propre terrain et les réduisait à fuir.

Du premier coup, le cardinal avait mis sur pied cinq armées. L'une devait préserver nos provinces du Nord et rejoindre les Hollandais à travers les Pays- Bas; une autre, occuper la Lorraine; la troisième^ manœuvrer en Allemagne; la quatrième surveillait les Pyrénées ; la cinquième abritait la Provence et le Dauphiné et tendait la main au duc de Savoie ; enfin, quelques bataillons étaient conGés à Rohan pour occuper les passages de la Valleline. Il fut décidé que le roi entretiendrait cent trente 'mille hommes d'infanterie et vingt-deux mille chevaux. Jamais encore ne s'était vu en France un armement aussi formidable * ; l'événement devait le justifler.

Avant que nos troupi^s et celles des alliés fussent réunies, nos négociateurs réglèrent à quelles conditions elles agiraient ensemble. Avec les États de Hollande, il fut convenu qu'un corps de trente

i< Mgr Mazarini au cardinal Barberini, 7 mai et 18 juin 1635. 2. Griffet, Hist. de Louis XIU, t. II, p. 559. — Gaillet. Administration de Richelieu, t. II, p. 168.

mille Français et un autre de trente mille Hollandais entreprendraient, de concert, la conquête des Pays- Bas. Le prince d*0 range dut commander en chef, le territoire à conquérir fut partagé d*avance, et sur tout ce territoire le maintien de la religion catholique, forinellement stipulé vis-à-vi; de nos alliés protestants \

En Allemagne l'Union protestante, ou du moins le reste de cette Union qui survivait à la défaite de Nordlingue et à la paix de Prague, rassemblée à Francfort, puis à Worms, députa à Paris, pour obtenir un secours, sans lequel elle ne pouvait subsister. La France, pour opposer à l'Empereur des princes et des villes trop disposés à plier, leur promit d'entretenir douze mille hommes , qui leur appartiendraient, et de plus elle annonça qu'une armée du roi marcherait sur le Rhin. En retour d'un tel appui, la France devait donner la loi à ses confédérés; elle exigea la cession de l'Alsace où déjà, d'ailleurs, elle avait pris pied, et le rétablissement de l'Église romaine, de ses biens et de son culte, partout où la guerre l'avait dépossédée *.

Ces conditions étaient imposées tout ensemble à rUnion allemande et aux Suédois qui les avaient souscrites à Paris, à côté des députés allemands. Toutefois, elles déplurent àOxenstiern; elles lui en-

1. Griffet, Hist. de Louis XUI, p. 557 et 589. — Aubery, Mémoires sur Richelieu, t. II, année 1635. — Mgr Mazarini au cardinal Barbefini, 8 avril 1635.

2. Richelieu, Mémoires, t. VIII, p. 182 et 183. — Bougeant, Hist. des négociations, t. 1, liv. IV, § 2. — Hurter, Tentatives de paix, chap. III, p. 76. — J.-G. Droysen, Bemhard von Weimar^i volumes, Leipsig, 1885, t. II, p. 52-55.

levaient la suprématie parmi les États germaniques.

Aussi, tandis que l'Union, qui n'avait plus rien à perdre, acceptait le. traité de Paris, Oxenstiern entreprit de le réformer. Dans ce but, il vint en France on grand appareil, fut présenté au roi à Compiègne, conféra avec Richelieu et obtint quelque satisfaction. Il n'était plus en mesure, comme jadis, de contestera la France l'Alsace. Tout au plus parvint-il à faire rayer du traité quelques places fortes, telles que Bentfeld. Le cours de la guerre nous avait portés jusqu'à la rive du Rhin; désormais, tout en n'avançant que pas à pas, nous ne devions plus lâcher prise.

Cependant, il importait de ne pas renvoyer Oxenstiern mécontent; sous le coup des échecs et des défections, il n'inclinait que trop à abandonner l'Allemagne. € Les Allemands », disait-il, c ne méritent pas qu'on s'occupe d'eux. Ils doivent tout à la Suède et ils la haïssent ^ » Il fallut lui accorder pour luimême l'avantage longtemps refusé : Mayence et Worms lui furent cédés. Nos propres agrandissen^ents dans le voisinage de ces deux villes rendaient cette concession plus inoffensive et, dans le feu de la guerre, il n*y avait plus lieu de ménageries alliés de l'Empereur. Oxenstiern obtint l'autorisation de les dépouiller, s'ils aidaient la maison d'Autriche à nous combattre. Enfin, sur les territoires où s'établiraient les alliés, il stipula, à côté des droits réservés aux catholiques, la liberté des protestants. Telles furent 1 îs modiflcations que le traité de Compiègne apporta au traité de Paris *.