INVASION DES IMPÉRIAUX

rassurées peut-être; mais à ce moment une place emportée par le prince d'Orange avec le concours des Français fut mise à sac : Tirlemont eut ses églises brûlées ou profanées, ses couvents de femmes, livrés à la brutalité des soldats calvinistes. Les déclarations, les promesses de la France étaient donc démenties ; la Belgique se tint fermée à l'hérésie, aux hérétiques, à leurs alliés ^

Ainsi, tandis que les diverses parties du territoire espagnol, courbées sous le joug, se démembraient, une possession lointaine refusait de se détacher du roi d'Espagne. La Catalogne et le Portugal asservis se révoltaient, la libre Belgique demeurait fidèle.

Le premier succès de nos troupes après la déclaration de guerre n'eut pas de suite, et le début des hostilités répondit mal aux espérances de Richelieu. La fidélité des Flamands déjoua ses calculs ;les Hollandais, las de combattre, ou se méfiant déjà de la France et de son voisinage, soutinrent mollement la lutte ; le territoire ennemi se ferma à nos armes et le nôtre s'ouvrit à l'ennemi. Dans la dispersion de nos forces, notre frontière la plus exposée se trouva dégarnie : la France fut menacée d*invasion '.

1. Richelieu, Mémoires, t. VII, p. 97, 106 et 368. — Grotits Episiolxy Lettres écrites de Paris à Oxenstiern, juin, juillet et août 1635, p. 413, 422, 429 et 447. —hoxxgQWàU Négociations, t. I, liv. IV. chap. ziv et XV. — Griftet, Hist. de Louis Xllï, t. II, p. 580 à 586.— Ranke. HIH. de France, t. III, liv. X, chap. v.

2. Richelieu, Mémoires, t. VIII, p. 320 à 335. -> Griffet, Hist, de Louis Xlll, t. II, p. 581 à 586, et 590 à 598.

EN FRANCE REPOUSSÉË. 533

Il n'en fallait pas tant pour alarmer le peuple déjà mécontent de la guerre. Avant d'être déclarée, elle lui avait valu de lourdes charges ; dès cette époque les taxes extraordinaires ne suffisaient plus aux dépenses extraordinaires, et pour faire de l'argent, le cardinal était réduit aux expédients; il créait et vendait de nouveaux offices, malgré le Parlement ; il avait à braver la résistance des magistrats, les intrigues des courtisans, les murmures populaires, et, par intervalles Ja mauvaise humeur du roi lui-même'. Aussi, les hommes qui voyaient de plus près Richelieu estimaient, à ce moment, qu'il devait désirer la paix, pour rétablir sa santé ébranlée, raffermir son crédit, ne pas risquer sa gloire ^ Mazarin attestait, dans ses dépêches à la cour de Rome, que Paris et tout le royaume voulaient cette paix, et comme cet Italien, tout en étant encore l'agent du pape , commençait à prendre le cœur français, il ajoutait avec indignation : € Paris et toute la France sont maintenant habités par des partisans de l'Espagne plutôt que par des Français , tant est répandue dans le peuple la croyance qu'un changement de gouvernement améliorerait sa condition. Il y a toujours dans Paris cinquante fausses nouvelles au préjudice de la couronne, sans compter les vraies qu'on exagère , de manière à montrer partout le péril d'une ruine imminente ; tous, sans se concerter, s'accordent pour ne songer qu'à leur préjudice particulier, et vont jusqu'à désirer les progrès deGallas,le succès des ennemis, les revers

4. Griffet, Hisl. de Louis XIII, t. II, p. 609 à 626 et 659 à 680.

2. Mgr Mazarini au cardinal Barbariai, 16 août ot 7 octobre 1635.

^-^fk LNVASION DES IMPERIAUX

du royaume i. » Sur ces entrefaites, les Espagnols franchirent la frontière, envahirent la Picardie. Les petites places qu ils rencontrèrent à l'entrée , la Capelle, le Catelet, firent à peine un semblant de résistance; Guise seule, oii commandait Guébriant, tint ferme contre le torrent. L'ennemi ayant poussé jusqu'à la Somme, Corbie. capitula, t sans avoir eu aucune brèche, ni été battue que de trois canons » ; les coureurs de Jean de Werth se montrèrent jusqu'aux environs de Paris, t II y a beaucoup à s'étonner de voir l'abattement des Français, et le peu qui leur reste de la vertu et valeur des Français des temps passés », écrivait, à la date du 15 août 1636, Sublet de Noyers, qui venait d'être fait secrétaire d'Etat de la guerre *.

Un instant, Richelieu se troubla : à la porte de Paris, ses intendants démeublaient son palais de Rueil ; de Paris même, sa nièce, Madame de Combalet, expédiait t son beau cabinet » en province, et l'on rapporte que le cardinal fut sur le point de quitter le ministère. Il souffrait, depuis plusieurs mois, d'une nouvelle atteinte du mal qui l'avait mis aux portes de la mort, et, souffrance pire encore, cette invasion du territoire français au début de la guerre trompait ses plans, renversait ses desseins de fond en comble; son génie, étonné, ne soutenait plus son courage.

Dans le désarroi général, Louis XIII, qui n'avait pas de génie, garda seul son sang- froid. 11 était revenu depuis quelque temps d'une expédition qu'il