Richelieu, Mémoires, t. IX, p

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restée c au milieu -des ennemis de TEspagne, comme une île espagnole », el qui ne pouvait être secourue d'aucune part; il en poursuivit la conquête, poussa jusqu'en Lorraine et saisit des places dans les Vosges * .

Plus il s'étendait et se fortifiait à nos portes, plus il soulevait Teffroi des peuples et la méSance du cardinal. Lorsqu'on parcourt encore aujourd'hui les montagnes de Franche-Comté, on s'étonne de ne rencontrer dans cette province, où la foi catholique s'est perpétuée sans interruption, aucune église qui remonte au moyen âge; on n'aperçoit guère, non plus, de vestiges de châteaux forts sur les cimes qu'ils ont dû couronner, à l'entrée des gorges qu'ils ont dû défendre; on découvre, en revanche, dans le creux des rochers, des grottes profondes, où les paysans passent pour avoir vécu, cachés sous terre, et si l'on interroge leurs descendants, ils répondent: « Ce sont les Suédois qui ont renversé les églises et les châteaux, dévasté les campagnes. » Par Suédois y il faut entendre les Wcimariens, car jamais les soldats de Gustave-Adolphe ne sont venus jusqu'à ces contrées ; ceux de Weimar, au contraire, y ont passé quelque temps et, sous un nom plus facile à retenir, ils ont laissé dans la mémoire des 'habitants, comme sur la face du territoire, une trace sinistre.

Dans les conseils de Louis XIII, l'établissement de Bernard sur nos frontières excitait de justes alarmes : les 'politiques redoutaient pour voisin un client difficile, entreprenant et avide; les catholiques

\. Girardoi de Noseroy, Hiit, de dix anf^\\\ XI, J2, et liv. XII.

fidèles répugnaient à ranger leurs coreligionnaires sous la loi d'un hérétique intraitable. L'Alsace lui avait été promise pour prix de ses exploits : lors qu'il la réclama avec les diverses places qu'il avait forcées , il eut peine à l'obtenir; il s'aperçut qu'en dépit de tous les traités, le culte qu'il professait s'élevait entre la France et lui comme t une pierre de scandale » , et les envoyés qu'il avait chargés de ses réclamations maudirent c les diables jésuitiques, assis dans le cœur de certains conseillers de Lous XIII ». Le cardinal aurait voulu, tout au moins, nous assurer Brisach; il espérait que Bernard nous céderait cette place, comme jadis il nous avait cédé sa première conquête. Mais désormais Bernard entendait garder ce qu'il avait pris. Il se hâta de mettre dans Brisach une garnison commandée par le plus fidèle de ses lieutenants, le baron d'Erlçich, et Richelieu, hors d'état de lui disputer cette proie, fut réduit à débattre à quelles conditions il la posséderait : serait-ce comme souverain indépendant, comme prince de l'Empire, ou comme vassal du roi très chrétien? Serait-ce à titre viager ? Les termes des conventions étaient ambigus, les contestations se prolongèrent, non sans aigreur, durant les premiers mois de l'année 1639 \ Bernard était alors, vis-à-vis de la France, dans une situation pareille à celle de Gustave-Adolphe après la bataille de Leipzig. Comme le roi de Suède, le duc de Weimar, à la suite d'une grande victoire, se composait un domaine autour du Rhin, plutôt que de s'engager au fond de l'Allemagne; lui aussi se

1. Griffel, Hist. de Louis XJIU t. Ul. p. 2C6.— DroyscD, Berr.ard^ t. II, p. 397 et s., 505 et s., 554 et s.