Négociations secrètes, t. Il, p. 68 et

4. 30 avril 1644. Archives des affaires étrangères, Allemagi*'* t. XXVI.

une libéralité, une bienveillance princières, et quoique son titre à' Altesse lui fût contesté, on disait de lui qu'il était « plus propre pour FAltesse que pour TExcellence ». Excellence était un titre nouveau que les ambassadeurs commençaient alors à se donner réciproquement * . Supérieur par le rang aux deux autres plénipotentiaires et nullement envieux de leur mérite, le duc arrivait pour terminer, s'il se pouvait, leurs difiérends et pour jeter de Téclat sur l'ambassade . !

Il s'acquitta de la première tâche autrement et mieux peut-être que ne l'eût souhaité Mazarin. Avec une loyale franchise, il se prononça pour d'Avaux, il le défendit contre les préventions du cardinal ^ , qui lui en sut mauvais gré et lui en marqua quelque aigreur, c Tout ce que j*ai fait pour M. d'Avaux », écrivit il à Longueville , c a été purement pour € l'obliger et le servir, non point pour croire que sa c présence à l'assemblée soit une chose nécessaire, a pouvant vous assurer que sans cela les négociac tiens n'eussent pas manqué d'aller tout aussi c bien....

c EnGn, Monsieur, il y a bien peu de personnes né- < cessaires particulièrement dans un lieu où vous « êtes, et quant àropinion du monde que vous touchez c en passant, elle n'est pas si générale qu'on veut le f faire croire et se réduirait à peu de personne», si on c avait retranché tous les témoignages qui ont été men- « diés par d'instantes prières ou par des complaisan-