Vie de M. Olier, t. !•'. p

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par l'évèque d'AIbi, un d'EIbenne, dont la famille, venue de Florence, appartenait tout entière à Marie de Médicis; participant au mécontentement général du Languedoc, ces évêques avaient soulevé leurs peuples ou s'étaient soulevés avec eux. Il fallut donc faire leur procès, mais avec quels ménagements, peu habituels à Richelieu I Ils n'eurent d'autres juges que des juges d'Église, quatre de leurs confrères commis par le pape; plusieurs furent absous, d'autres se démirent pour éviter une condamnation ; deux seulement, l'évêque de Saint-Pol et Tévêque d'Albi, furent déposés. Ce fut tout leur châtiment *.

Ces poursuites sont moins difGciles à justifier, que la faveur qui valut à deux cardinaux des emplois contraires aux règles ecclésiastiques. Nous avons déjà parlé du cardinal de la Valette et de sa carrière militaire qui fut longue, mais sans gloire. En plaçant partout, et jusque dans les armées, des hommes de sa robe, Richelieu pensait-il se mieux couvrir et autoriser les divers personnages qu'il faisait lui-même? La cour de Rome ne l'entendit pas de la sorte. Elle avait accordé au premier ministre les dispenses qu il lui fallait pour remplir sa charge, notamment pour prendre part à une délibération entraînant peine capitale *. Elle trouva mauvais que

1. Sous Id règne suivant, ils appelôront de cette sentence rendue au nom du papo, et, après diverses contestations, René de Rieux parvint à recouvrer son siège de Saint-Pol, échangé contre celui de Dol par son successeur, Alphonse d'Elbenne, et mourut au moment où rassemblée du clergé, en 1651, venait de prendre fait et cause auprès du pape en faveur de sa réclamation. (Griffet, Histoire du règne de Louis XI II, t. IIJ, p. 396 et suiv. — Gallia christianaf t. !•», col. 40; t. VI, col. 460, 576, 645.)

2. Aubery , Mémoires pour Thistoire du cardinal de Rlcheliea t. I", année 1629.

la Valette qui, pourtant, nous l'avons déjà dit, n'était pas prêtre, allât à la guerre en restant cardinal, et quand il mourut au milieu de ses troupes à Rivoli, elle lui refusa les services solennels en usage pour les membres du sacré collège.

L'irrégularité de Henri de Sourdis, le second cardinal et archevêque de Bordeaux de ce nom, était plus grave, en même temps que son mérite plus relevé; car il avait reçu la prêtrise et l'onction épiscopale, et, non content de créer la marine française, il livra en personne des batailles navales à l'Espagne^ Mais une disgrâce, survenue après un échec sur mer, le fit rentrer dans son diocèse et le ramena à sa profession ^.

Malgré ces deux manquements aux lois canoniques, Richelieu se piquait vis-à-vis de Rome, non seulement de bien choisir les évêques, mais auss*' de les surveiller. En 1638, il se plaignit au pape que c la vie un peu libre » de quelques-uns scandalisait les huguenots, et demanda en conséquence à Sa Sainteté d'instituer des commissaires qui procéderaient contre eux, comme jadis contre les évêques du Languedoc, complices de Montmorency. Il prit soin de désigner les commissaires qu'il souhaitait, mais se garda bien de nommer les prélats suspects qu'il entendait poursuivre. LacourdeRome semontra moins touchée de ce zèle de réforme qu'inquiète d'une entreprise qui pouvait menacer tout l'épiscopat et le rendre en quelque sorte amovible. Elle se contenta d'envoyer au nonce un bref, « portant plutôt

1. Documents inédits sur V histoire de France, Correspondance de Henri d^Escoubleau de SourdiSf 3 vol.

admonition aux coupables de bien vivre à l'avenir qu'autorisation de leur faire leur procès * ». L'affaire n'eut pas de suite et, à vrai dire, l'Église de France n'avait pas besoin d'un si arbitraire traitement.

Sauf de rares exceptions, quelles étaient en effet les œuvres et quelle était la conduite des évêques nommés sous Louis XIII, soit par Richelieu, soit avant lui? Il est temps de le montrer.

Beaucoup trouvaient un diocèse en ruine, délaissé qu'il avait été par leurs prédécesseurs ou ravagé par les guerre de religion. Il leur fallait le visiter, non sans peine, relever de toutes part des églises abattues ou croulantes, rétablir des paroisses, revendiquer, soit au spirituel, soit au temporel, des droits tombés en désuétude ; souvent ils entraient en dispute avec la bourgeoisie dansles villes ouïes seigneurs dans leurs châteaux, et ces disputes devenaient parfois violentes. Louis d'Attichi se vit chassé de Riez par les habitants ameutés. Tout Bordeaux fut troublé par la querelle de l'archevêque, le belliqueux Sourdis, avec le gouverneur, le duc d'Épernon. Un misérable débat, entre les domestiques do l'archevêque et les gardes du gouverneur, mit aux prises les deux adversaires animés depuis longtemps l'un contre l'autre, et tous deux déployèrent un égal emportement. Le gouverneur leva sa canne sur l'archevêque, l'archevêque excommunia le gouverneur. Mais, enfin, la soumission à laquelle le vieux duc fut réduit par commandement du roi, l'absolution publique qu'il dut

1. Mémoires de Richelieu, t. X, p. 435-437. — Mémoires de Montcbal, t. !•', p. 29 et fuiv.

recevoir, à genoux, de Tarchevêque en personne, attesta que, dans le nouveau régime, TÉglise gardait encore quelque pouvoir, tandis que les seigneurs perdaient leur indépendance.

Plus fréquentes et plus sérieuses étaient les luttes avec l'hérésie. Les évoques ne supportaient pas, sans répugnance, la liberté de religion ; du moins , ils obligeaient les protestants à se renfermer étroitement dans les limites des édits de tolérance, ils dénonçaient leurs excès, on poursuivaient le redressementy aidaient le roi à les combattre, et cependant ne se contentaient point de ce recours au bras séculier. En Bretagne, en Poitou, dans les Cévennes, en Dauphiné, et jusqu'à Nimes et à la Rochelle, ils multipliaient, pour les ramener, les missions et les conférences, y employant d'ordinaire des capucins et des Jésuites; plusieurs se vouaient eux-mêmes à ce ministère. Des huguenots ayant pillé Téglise de Couches, forcé le tabernacle, jeté à terre les saintes hosties, Claude de la Madeleine, évèque d'Autun, poursuivit et Gt condamner à mort les coupables; puis, saisi pour eux d'une ardente charité, il les visita assidûment dans leur prison, en convertit trois, qu'il accompagna à l'échafaud.

Cependant les évéques n'avaient pas partout des hérétiques à convaincre ou à réprimer, mais partout ils avaient le clergé séculier à réformer et en quelque sorte à refaire. Aussi, rien ne les a tant occupés, que le rétablissement de la discipline ecclésiastique. Ôs ont tenu des synodes, promulgué des statuts synodaux, pourvu à la récitation correcte de l'office divin en publiant des missels et des bréviaires, institué

«1 LES ÉVÉQUES.

des exercices préparatoires au sacerdoce, et surtout fondé des séminaires.

A côté de cette œuvre principale, d'autres œuvres n'ont point été oubliées. Nous avons déjà signalé les congrégations, tes couvents, élevés de tous côtés ; il faut y ajouter les hospices ouverts autour des sièges épiscopaus. Alphonse de Richelieu avait voulu se cacher à la Chartreuse et y était demeuré, plus de vingt ans, enseveli, ^uand son frère cadet, le grand cardinal, l'en (ira, pour le porter successivement aux archevêchés d'Aix, d'Embrun et de Lyon. II arriva dans cette dernière ville, tandis que la peste sévissait, exerça son zèle pastoral auprès des mourants, puis acheva de ses deniers, sur les bords du Rhâne, ic magnifique hôpital de la Charité. Il y dépensa peu près tout ce qu'il avait et y choisit sa sépulture, avec une épitaphe où il déclarait • qu'étant né paU' vro, s'étant voué à la pauvreté, vivant et mourant têtre enseveli parmi les pauvres s choses étaient faîtes par les évër autorité, il reste à s'enquérir com- ; eux-mêmes, si leurs mœurs répon Buvrcs. Question étrangement dife porte sur un grand corps, très nposé, très diversement apprécié, 'emier coup d'œll, il est manifeste

Pauper natju tum, Pauperlaltm Doot,

[nier pauperes leptliri volo.

t Eo lire eacore dans l'église de ta Chuitâ, k s Grandes époques de rSgliee dâ Lyon, chap-

qu'une idée plus sévère et plus juste des obligations épiscopalesa prévalu à cette époque. On voit, parfois alors, certains abbés mondains, choisis comme par mégarde, se montrer exemplaires sous la mitre. Sébastien Zamet était le Gis du plus intrigant, du plus habile, du plus fastueux et du plus décrié des financiers; il menait lui-même une vie fort libre, lorsqu'il reçut, de la faveur de Concini, le siège de Langues. Bientôt, durant une grave maladie, il changea, se mit entre les mains de M. de Bérulle, et, de prélat de cour qu'il était, devint un évéque non seulement résident, mais pénitent, au point d'être choisi pour directeur de Port-Royal. Il est vrai qu'étant supplanté dans cette maison par Saint-Cyran, il eut avec ce terrible homme des démêles, où les jansénistes ne l'épargnèrent pas. Mais, en dépit de leurs diatribes qui firent grand bruit, il faut reconnaître que, si l'évêque de Langres avait, comme l'a dit Racine, dans son Histoire de Port-Royal^ « l'esprit fort variable et fort borné », ni sa dévotion ni son zèle ne se sont jamais démentis^.

Parmi les gens de lettres que la marquise de Rambouillet avait pour clients, il n'était pas, après Voiture, plus bel esprit, plus c précieux », plus raffiné, qu'un pauvre abbé en quête d'un bon bénéfice : Antoine Godeau. Sans penser à mal, il rimait des vers galants, et ses petits vers, ses petits soins pour la fière Julie d'Angennes, sa petite taille, l'avaient fait surnommer le Nain de Julie. Mais , en même

1. Gallta chrîsliana, t. IV, col. 638. —K&cïne, Abrégé de l'histoire de Port-Royal, I» partie. — Houssaye, AI. de UéruUe, t II, p . 374, •et 1. 111, p. 334 et suiv.

temps que Thôlel de Rambouillet, il fréquentait les conférences de Saint-Lazare; devenu évéque de Grasse et de Vence, il consacra aux plus religieuses études tous les loisirs d'un ministère Qdèlement rempli ; comme sa plume était demeurée aussi facile qu'au temps de ses rimes profanes, il composa nombre d'ouvrages d'histoire ecclésiastique et de piété, qui lui valurent parmi ses confrères une autorité considérable. Quand les Sainte-Marthe, cette race d'érudits, également laborieux dans le siècle et dans le cloître, eurent conçu leur grand dessein : la description historique des diocèses des Gaules, et qu'ils voulurent assurer à cette gigantesque entreprise le concours de Tépiscopat, ils la placèrent sous les auspices de Tévêque de Grasse : l'auteur des sonnets et des madrigaux applaudis dans les ruelles a été, vingt ans plus tard, le promoteur et le patron de la Oallia chrisiiana à l'assemblée du clergé.

Cependant, la plupart des évèques arrivaient sur leurs sièges autrement préparés; beaucoup y apportaient une vertu déjà éprouvée. Les uns, tels que Modeste de Villeneuve, un Récollet i, Bruno Ruade, un Chartreux *, avaient vécu sous des règles rigoureuses. Alain de Solminiac, un Augustin, avait, comme nous l'avons vu, réformé son ordre, avant de réformer son diocèse de Cahors, où le peuple voulut, après sa mort, lui élever des autels. D'autres, François Fouquet, promu successivement aux évèchés de Bayeux, d'Agde et, plus tard, à l'archevêché de Narbonne, Nicolas Pavillon, à AJet,

!. Évêqued'Apt. 4629-1672.