CONCLUSION : LA PAIX DE WESTPHALIE

Résultats de ]a guerre de Trente ans. Partage de l'Europe entre plusieurs religions d'État. — Équilibre des puissances.

La période historique que nous avons entrepris de parcourir est achevée. Plus d'un siècle s'est écoulé depuis Tavènement de la Réforme. La paix de Westphalie met fin au trouble produit parmi les peuples par cette révolution dans les croyances. Elle attribue aux princes une portion du patrimoine de TÉglise; elle reconnaît dans la chrétienté plusieurs religions d'État. Mais si elle enregistre les envahissements du protestantisme, elle en marque le terme: elle assigne aux novateurs des limites qui cette fois ne furent pas franchies. A partir de cette paix, les cultes opposés ont cessé d'empiéter l'un sur l'autre, par la force des armes ou la volonté des souverains.

Elle n'a pas moins d'importance dans Tordre politique. Après que l'Europe s'est partagée en nations distinctes et de forces inégales, elle assure à ces na-

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lions leur existence, elle leur garantit rindépendance en instituant entre elles un équilibre.

Ainsi, dans Tordre religieux et dans Tordre politique, la paix de Westphalie tranche les questions qu'au terme du siècle précédent, Henri IV se proposait de résoudre, et le régime qu'elle établit dure jusqu'à la Révolution française. Pour Tapprécier il convient donc à la fois de la comparer au « dessein » de Henri IV et d'observer ses résultats jusqu'en 1789, et même, à certains égards, jusqu'à 1813.

Dans Tordre religieux les stipulations réprouvées par le Saint-Siège empiétaient manifestement sur le patrimoine et sur la juridiction de l'Église. Mais il est permis de se demander s'il dépendait désormais de personne de rendre à TÉglise ce qu'elle avait perdu depuis la réforme. Ferdinand II. à Tépoque de ses triomphes, l'avait tenté par son édit de restitution; on se souvenait avec quel mauvais succès, et nul catholique, qu'il fût prince ou prêtre, moine ou sécuher. ne songeait à recommencer une entreprise d'oii n'était sorti que trouble et désordre. D'ailleurs, aux triomphes de TEmpereur avaient succédé ses défaites, et les princes allemands, fidèles à TÉglise. ayant tous pris parti pour la maison d'Autriche, se trouvaient, au termedela guerre, parmi les vaincus. Henri IV voulait leur ménager une autre fortune lorsqu'avant d'entreprendre cette guerre, il recherchait l'amitié de la Bavière et la neutralité des princes ecclésiastiques, politique qui ne fut pas entièrement abandonnée par la France au congrès de Munster, puisque, malgré l'appui donné à TEmpereur par Maximilien de Bavière, nous lui procurâmes un