Hamon, Vie de saint François de Sales, t. II, p

S. Les relations de saint Vincent de Paul avec les jansénistes et leur chef ont été Tobjetde discussions nombreuses entre les divers historiens de saint Vincent de Paul et de Tabbé de Saint-Cyran. Un mémoire, rédigé par un Jésuite, le P. de Moutézon, et inséré par M. Sainte-Beuve, en appendice, à la suite de son premier volume tor Port-Royal, me parait exposer et résoudre la question avec une ^nde netteté.

un de ses familiers, que tout ce qu'il y a de savants et de gens de bien s'élèveront contre moi, car il faut demeurer d'accord qu'il a ces deux qualités : il est savant et homme de bien. Aussi, tous ceux qui le connaissent, et quantité de personnes de condition qu'il conduit, trouveront que j'aurai fait une grande injustice. » Il ajouta : c Quoi qu'on puisse dire de moi en cette occasion, je suis persuadé que l'Église et l'État doivent me savoir gré de ce que j'ai fait et que je leur ai rendu un grand service, car j'ai été averti que cet abbé a des opinions particulières et dangereuses, qui pourraient quelque jour exciter du bruit et de la division dans l'Église, et c'est une de mes maximes, que tout ce qui peut faire du trouble dans la religion en peut aussi causer dans l'État. » Richelieu avait raison de voir dans les opinions de Saint-Cyran un danger de division et de trouble pour l'Église et pour l'État, mais il se trompait, lorsqu'il croyait prévenir ce danger en emprisonnant un homme, encore estimé de tous les gens de bien. Tout au contraire, il l'aggrava. Saint Vincent de Paul, appelé à déposer contre Saint-Cyran, évita de le charger et, malgré le dissentiment qui déjà les séparait, il donna des marques de l'intérêt qu'il prenait au sort d'un ancien ami. Le premier président, Mathieu Mole, qui commençait à se défier du docteur, après l'avoir beaucoup goûté, s'employa en faveur du prisonnier; de même qu'il avait jadis protégé le P. Coton et les Jésuites, poursuivis devant le Parlement, de même il sollicita la délivrance de leur ennemi avec une insistance, qui fit dire à Richelieu importuné : t M. Mole est un honnête

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homme, mais il est un peu entier ^. » Cette délivrance ne fut obtenue qu'après la mort du cardinal. Mais, du fond de sa prison, le chef du parti dirigea plus de personnes qu'auparavant; lorsqu'il en sortit, il trouva à Port-Royal les solitaires, un moment dispersés, plus nombreux qu'il ne les avait laissés et, parmi eux, le grand Arnauld *.

La première persécution contre le patriarche des jansénistes français n'eut pas d'autre résultat. Celles qui se renouvelèrent, après sa mort, à divers intervalles, contre ses disciples, furent-elles plus efficaces? En apprenant, en 1708, l'expulsion brutale des religieuses de Port-Royal, l'adversaire le plus vigilant et le plus perspicace de la « faction querelleuse et trompeuse », comme il l'appelait, Fénelon écrivit : € Ce coup d'autorité ne peut qu'exciter la compassion publique pour ces filles et l'indignation contre leurs persécuteurs ^ ». Ainsi s'est développé, à travers des épreuves intermittentes, ainsi agrandi, depuis la prison de Saint-Cyran jusqu'à la destruction de Port-Royal, le jansénisme ; ainsi s'est-il substitué peu à peu au vrai christianisme en France. Une branche parasite a desséché le tronc vigoureux qui venait de reverdir.

Faut-il donc que les beaux jours de l'histoire, les jours où le bien l'emporte visiblement sur le mal, soient si courts et si rares? La sève qui avait vivifié la France chrétienne ne devait pas être entière-

1. Introduction aux Mémoires de Mathieu Mole , par le comte Moié ; et Mémoires, t. UI, p. 39.