PAIX DE MONTPELLIER

tint, ou plutôt Richelieu soutint par son organe, que le roi devait prendre garde d'aliéner ses peuples surchargés et ruinés ; qu'il fallait réserver les forces de la France pour agir au dehors, et il indiqua sommairement les conditions auxquelles on devait, en effet, traiter un peu plus tard ^ Mais à ce moment Louis Xni avait à rétablir l'honneur de ses armes : il quitta, soudainement Paris, entraîné par le prince de Condé, rejoignit ses troupes dans leurs quartiers d'hiver et la guerre se ralluma; guerre sainte aux yeux de quelques fervents catholiques de l'armée royale, en qui semblait revivre le vieil esprit des croisades. Par malheur, aux belles actions se mêlèrent dans les deux camps des atrocités. Nous avons déjà signalé quelques crimes des huguenots. Les catholiques, de leur côté, eurent à se reprocher le sac et l'incendie de Négrepelisse, petite ville coupable d'avoir, l'année précédente, massacré sa garnison. Les habitants de tout âge furent passés au fil de répée, les femmes livrées à la brutalité du soldat. Certains écrivains protestants ont accusé Louis XÎII d'avoir autorisé ces abominables représailles «. Mais l'historien le plus accrédité du parti, Ëlie Benoit, atteste au contraire « qu'il y avait des gens à la suite du roi qui sauvèrent des mains du soldat le plus de gens qu'ils purent et qui rachetèrent de leur argent quelques femmes et quelques filles, menacées des derniers outrages ». Il ajoute que « le roi, qui était naturellement bon, et sous le nom duquel ces