RÉVOLTE DE LA BOHËBIE

mond. une telle offense devait rendre irrévocable la rupture entre le peuple et le souverain. Après la mort deMathias, elle fut suivie de la déposition solennelle de Ferdinand et de Télection d*un nouveau roi, le palatin Frédéric.

Frédéric V, comte Palatin du Rhin, électeur du Saint-Empire et gendre du roi d'Angleterre, était sorti de la même tige que les ducs de Bavière ; mais à partir de la réforme, les deux rameaux s'étaient partagés entre les deux cultes, et autant les ducs de Bavière s'étaient faits les soutiens de l'Église romaine, autant les Palatins en étaient devenus les adversaires. Cette opposition était même la seule croyance dans laquelle ils avaient persévéré, car on les avait vus de père em fils , tantôt luthériens, tantôt calvinistes, et jamais ils n'avaient manqué de proscrire le culte qu'ils ne professaient plus. Aussi, leur État changeait de religion à cliaque règne : avec Frédéric V, Calvin avait prévalu ; les luthériens persécutés ne devaient donc pas appuyer ce prince. Cette division intestine ne l'empêcha pas de prétendre à la suprématie dans tout le camp des réformés et de s'agiter, plus qu'aucun de ses pareils, pour tenir la maison d'Autriche en échec. Il avait beaucoup remué contre l'élection de Ferdinand II à l'Empire; il avait intrigué pour ravir à ce même Ferdinand la couronne de Bohème, et pourtant, quand elle lui fut solennellement offerte, il hésita à l'accepter : devait-il hasarder ses États héréditaires pour un royaume électif? Ses anciens conseillers du Palatinat prévoyaient le péril, et la plupart l'avertissaient de ne

ÉLECTION DU PALATLN. 24S

pas s'y exposer*; sa mère, une princesse d'Orange, était pleine d'appréhensions; son beau-père, le roi d'Angleterre, Jacques I*', ses collègues, les électeurs de l'Empire, le détournaient de s'associer à des rebelles. Mais les calvinistes et tout ce qui, dans le parti protestant, était ardent et remuant en Allemagne et au delà, Anhalt, Nassau, Bouillon l'y poussaient ^ ; la nation anglai se, en dépit du roi Jacques, proclamait Frédéric l'élu de Dieu *, et la fille même de Jacques, l'électrice Palatine, excitait son mari plus que personne : fille et petite-fille de rois et de reines, elle voulait être reine à tout prix \ Frédéric, âgé de vingt-quatre ans, n'était pas homme à résister aux premières avances de la fortune ; il vint à Prague et s'y fit couronner. La Bohème avait désormais un prince à opposer à l'Autriche; le parti protestant, un chef armé contre l'Empire 5.

Ce n'était pas la première fois. Le rôle que l'électeur Palatin reprenait contre Ferdinand II était celui que l'électeur de Saxe avait joué, contre Charles- Quint. Mais il y avait cette différence qu'au seizième siècle, l'Église catholique dépérissait et la puissance impériale florissait , tandis qu'au dix septième , l'Église catholique se relevait et qu'au contraire l'Empire semblait en ruine. Quand Ferdinand II, vers les premiers moments de son règne, regar-

1. 0. KIopp, Tilly dans la guerre de Trente ans , 1. 1, chap. ii, p. 40.