Klopp, TiUy,i. I, chap. i, p

280 DESrRUCTIOiN DU PROTESTANTISME

Elisabeth, femme de Frédéric, devait pratiquer le culte anglican , avaient été impitoyablement dépouillés; les principaux d'entre les luthériens, Thura même, relégués au second rang. Aussi ne manquaient-ils pas de se plaindre avec amertume ; ils avaient eu part à la victoire et ils étaient traités presque en vaincus. Un secrétaire de Frédéric écrivait alors : « Les pauvres aveugles papistes gémissent sur la suppression de leur service divin dans la cathédrale; toutefois, ils se taisent, tandis que les braillards luthériens se démènent comme des enragés ^ >

Après le triomphe de l'armée catholique, l'Empereur pouvait se présenter à la Bohème en libérateur, relever l'Église romaine en lui restituant ce qui lui avait été enlevé, s'assurer les luthériens en les maintenant dans leurs privilèges, peut-être désarmer les calvinistes en les laissant en repos et perpétuer, au sein de la tolérance, les dissentiments dos deux confessions protestantes. Telles étaient bien les promesses qu'il avait faites à son avènement, et ces promesses il les avait, nous l'avons vu, renouvelées à plusieurs reprises, comme un offre de paix durant la lutte. Mais, après la victoire, il estima en être dégagé par la résistance même qu elles devaient empêcher. Désormais, ce n'était plus en vertu d'un compromis qu'il régnait sur la Bohême; c'était par droit de conquête. On raconte qu'il se fit apporter de Prague les parche-

1. Gfrorer, Gustave-Adolphe, liv. U, chap. m. — Hurter, Hist, de Ferdinand n, t. I, p. 107. — 0. Klopp, Tilly, 1. 1, chap. ii, p. 45.

mins où étaient écrits les privilèges de la Bohême et la lettre de Majesté. Il les regarda en disant : < Voilà donc les paperasses qui ont causé tant de peines à mes prédécesseurs », les coupa en morceaux et jeta au feu ce qu'il avait juré jadis *.

li fallut d'abord châtier la rébellion; elle s'était ouverte par un crime sanglant de lèse-majesté, commis sur la personne des lieutenants de l'Empereur; elle avait mis l'Empereur à deux doigts de sa perte. Un châtiment rigoureux était légitime, et l'Empereur, qui consulta son confesseur avant d'ordonner les exécutions capitales, dut les croire nécessaires. Quarante nobles avaient été condamnés à mort; vingt-sept furent décapités. Le même jour, trois bourgeois furent pendus.

Aux exécutions succédèrent les conûscations et bientôt, aux rigueurs pour cause de rébellion, les rigueurs pour cause de religion. Les confiscations avaient été précédées du pillage ; partout où passait l'armée impériale, ses chefs n'avaient pu la tenir dans la discipline, et, parmi ces chefs, il en était de plus rapaces encore que les soldats. Le prince de