Id.,ibid., p

4. Note rédigée pour Philippe III par un père Jésuite et tirée de»

306 MARÎAGË DE HENRIETTE-MARIB

plus tard, sous le gouvernement de Marie de Médîcis, les mariages espagnols ayant été préforés en France, le roi d'Angleterre chercha, de son côté, à la cour de Madrid, la princesse qui devait partager le trône britannique. Lorsque le connétable^de Luynes voulut reprendre le projet de Henri IV et donner à un autre prince de Galles une autre fille de France (car le fils aîné de Jacques \^ était mort prématurément), lorsqu'il se proposa d'unir le prince Charles à la princesse Henriette-Marie, l'Angleterre avait ouvert une autre négociation avec l'Espagne. Le frère du connétable, le maréchal de Cadenet, envoyé de Londres, ne parvint pas à larompre, et d'ailleurs ce personnage, vaniteux, fastueux, maladroit, ne réussit dans cette ambassade, ni près de la nation, ni près de la cour. Luynes, en cette conjoncture comme en bien d'autres, avait conçu un dessein qu'il était incapable d'exécuter.

Le même dessein put se reprendre, après sa mort, avec plus de chances de succès. La négociation avec l'Espagne avait échoué. Vainement, le prince Charles, donnant soudain une couleur romanesque à un projet tout politique, était allé à Madrid, avec Buckingham, et avait tenté de conquérir une fiancée, qu'il ne connaissait point, et dont il ne pouvait guère s'éprendre après l'avoir vue. Le gouvernement espagnol ne vit dans cette démarche qu'un motif d'accroître ses exigences et de différer sa résolution. Le séjour prolongé des Anglais à Madrid manifesta tout ce qui séparait les deux nations et ne fit qu'exciter

archives de Simancas par M. Guizot, Un projet de mariage royal, 1 vol., Paris, 1863, p. 24.

leur antipathie réciproque ; les deux favoris qui gouvernaient les deux États , Olivarès et Buckingham , tous deux pareillement arrogants, l'un avec gravité, Tautre avec légèreté, se querellèrent et se brouillèrent. Pour en finir, pour sortir d'Espagne, le prince Charles promit tout ce qu'on voulut, si ce n'est pourtant de se faire catholique. Mais il partit sans emmener la princesse, et quand il débarqua en Angleterre, il ne se souciait plus d'une union que, de son côté, le peuple anglais repoussait avec colère.

Entre l'intolérante Espagne et l'intolérante Angleterre, la différence de religion s'élevait comme un inévitable et insurmontable obstacle. Le roi catholique en effet ne pouvait envoyer sa sœur en Angleterre sans procurer aux catholiques anglais la liberté qui leur manquait, et que lui-même ne donnait aucunement en Espagne aux protestants. Les conditions exigées à cet effet avaient été déterminées par le pape : une tolérance de fait, reposant sur la bienveillance royale, et plus ou moins voilée, n'était pas estimée suffire à TËglise proscrite; il lui fallait une liberté légale, stipulée par traité et que le roi s'engagerait à réclamer à bref délai du Parlement*. Le prince Charles avait souscrit ces articles, le roi Jacques lui-même les avait jurés, mais fort à contrecœur, et, quant au Parlement, il n'était que trop certain qu'il ne les admettrait pas: autant ces stipulations étaient légitimes et désirables, autant elles s'éloignaient des passions britanniques. Rien qu'à les proposer, Jacques et son fils risquaient de s'aliéner

1. Voir ces coQditioQS dans M. Guizot, Un proj'el de mariage royal, p. 129 et 133.

308 MARIAGE DB HENRlETTË-MARIE

leur peuple déjà alarmé. Ils le calmèrent en remettant Taflaire au Parlement, et Buckin^ham, déjà fort impopulaire à cette époque, regagna pour un instant la faveur publique, par le récit qu'il fit des exigences espagnoles, et par Favis qu'il donna de rompre sans retour la négociation jadis entamée par lui-même. Les Lords et les Communes l'applaudirent, et de leur côté, malgré les plaintes, les dénonciations, les intrigues des ambassadeurs espagnols, le roi et son fils ne lui surent point mauvais gré de les débarrasser d'un projet, qui leur pesait après leur avoir souri *. Les catholiques payèrent les frais de la réconciliation momentanée; la persécution, quelque temps ralentie, durant les pourparlers avec l'Espagne, redoubla; les missionnaires furent poursuivis avec plus de rigueur ; les principaux papistes de chaque comté, dénoncés par la Chambre des Communes et menacés de bannissement.

Cependant, le mariage espagnol manquant, il en fallait un autre qui ne fût pas moins glorieux. Le prince do Galles reporta sa recherche do la maison d'Autriche vers la maison de France, d'une petitefille de Philippe II vers une fille de Henri IV. La négociation précédemment rompue se renoua, l'Angleterre faisant cette fois les avances, et la réponse à donner à sa proposition fut la première question soumise au cardinal de Richelieu, comme il venait de rentrer au conseil. Il donna son avis dans la forme qu'il devait adopter désormais pour toutes les grandes affaires, compendieusement, avec des divi-

1. Guizot, Un projet de mariage royal, p. 26 à 221. — Lingard, HisL dAnglelerre, t. IX, p. 232 et 253.

sions et des déductions scholastiques, sans laisser de côté aucune raison, soit de douter, soit de décider, raais pour arriver, après beaucoup de longueurs, à des conclusions fermes et précises.

Il exposait d'abord les inconvénients de l'alliance espagnole et les avantages de Talliance française pour TAngieterre. Il cherchait ensuite si la France, de son côté, devait accepter cette alliance, et avant tout si elle le pouvait justement.

Il n'y a pas lieu d'en douter, déclarait-il, a pourvu qu'il apparaisse un fruit notable pour l'Église et que Tàme de celle qui sera mise en un tel vaisseau ne soit exposée à aucun péril de naufrage. » Hasarder la religion de la princesse, ce serait non seulement commettre un « horrible péché », mais encore € perdre notre honneur et réputation, nous aliéner le pape, et avec lui tous les catholiques de la clu*étienté », ce qui n'est pas « de petite considération ». Pour éviter ce péril, il fallait placer auprès de Henriette-Marie des dames de grande vertu, lui donner un évêque pour aumônier, une maison ecclésiastique bien choisie et enfin une église où le service de Dieu se fît avec liberté. « C'était bien la moindre chose qu'on pût accorder , puisqu'autrefois un roi de France donnant sa fille à Étfielbert, roi d'Angleterre, encore payen, obtint de lui les mêmes conditions, selon que Bède le rapporte. »

Quant aux catholiques anglais, assurément, ajoutait Richelieu, c'est à juste titre que nous demanderons pour eux la liberté de conscience : « puisqu en France nous la donnons à une secte nouvelle, on la peut bien donner, en Angleterre, à un corps

3i0 MARIAGK DE HENRIETTE-MARIË

ancien comme le nôtre, duquel ils sont contraints de confesser être sortis. Au moins est-il bien raisonnable qu'au lieu que la France donne la liberté aux calvinistes, l'Angleterre donne assurance de ne persécuter point les prêtres et les catholiques en faisant une perpétuelle boucherie. »

Richelieu prévoyait toutefois qu'une demande si légitime courait risque d'être refusée et, dans ce cas, y aurait-il encore lieu de traiter le mariage? Partagé entre sa qualité d'homme d'Église et sa qualité d'homme d'État, il répondait, non sans embarras, « qu'on pourrait, sinon le conseiller, du moins ne pas le déconseiller » ; puisque le seul établissement d'une reine catholique pratiquant son culte sur le trône d'Angleterre apporterait aux catholiques « consolation par espérance ]>. EnGn, sortant de la question religieuse, il revenait aux considérations politiques; il montrait l'île de la Grande-Bretagne comme un boulevard en face de notre territoire, un frein puissant à nos forces. C'était avec l'appui de l'Angleterre que nos ennemis de Bourgogne ou d'Espagne avaient pu jadis entreprendre contre nous. Qu'elle soit de notre côté, et nous recouvrons la liberté d'agir en Europe. Il fallait donc « recevoir aux conditions susdites l'offre » de ce mariage et en poursuivre avec soin l'accomplissement ^

Ayant relaté ce discours, Richelieu ajoute dans ses Mémoires : « Le roi suivit l'avis du cainiinal >, paroles qu'il écrit alors pour la première fois et qu'il aura tant d'occasions de répéter. Le cardinal, assisté