DE L'EMPEREUR

La modération do Ferdinand envers le Danemark a été attribuée aux conseils intéressés de Wallenstein, qui devait y trouver en efiet, ainsi que nous le verrons plus loin, son profit particulier. En tout cas elle fut heureuse pour TEmpire. Quand Gustave- Adolphe Tcnvahit, Christian resta neutre, et même il inclina vers les Impériaux; à plusieurs reprises, il chercha à les favoriser aux dépens de son plus proche et plus importun voisin. L'Empereur comptait désormais un ennemi de moins parmi les puissances protestantes.

Après cette nouvelle victoire, deux entreprises bien différentes s'offraient à Ferdinand. Malgré le succès de ses urmes, sa puissance restait précaire dans l'Empire; sa foi n'y dominait pas sans partage : il pouvait ou affermir l'autorité impériale, ou extirper l'hérésie.

Le premier dessein lui était suggéré par Wollenstein : durant la précédente campagne, cet impénétrable capitaine avait ménagé son armée, comme un habile artisan ménage son outil, instrument de sa fortune; jaloux des succès partagés, il n'avait guère assisté Tilly, et quand l'Empereur lui avait ordonné de le secourir, il s'était peu soucié d'obéir. Aux plaintes parties de Vienne à ce sujet, il répondit en dévoilant ses projets pour l'élévation de l'Empereur, f On n'a plus besoin », disait-il, < de princes et d'é-

396 PHOJETS DK WALLËNSTEIN

lecteurs. 11 est temps de leur ôter leur petit chapeau. De même qu'en Espagne et en France il n'y a qu'un seul roi, il ne faut plus en Allemagne qu'un seul souverain. » Au morcellement féodal de l'Empire germanique, il voulait donc substituer l'unité monarchique qui avait prévalu dans le reste de l'Europe. Mais par quel procédé? Avant tout, en rendant l'armée impériale supérieure à toute autre, en la faisant vivre aux dépens des princes, amis ou ennemis, qu'il importait pareillement d'affaiblir, en l'accroissant constamment, tandis qu'aux prises les uns avec les autres, ces princes ruineraient réciproquement leurs forces. Le moment viendrait ainsi oii chacun dépendrait de l'Empereur, oii l'Empereur ne dépendrait de personne. En même temps, Wallenstein voulait émanciper la petite noblesse, la chevalerie, où résidaient alors la vigueur et la vaillance de la race germaniquo, la rattacher directement à l'Empereur, et, sur les ruines de l'ancienne féodalité abattue, élever une aristocratie militaire, créée par l'Empereur, où lui même tiendrait la première place*.

Sans se résoudre à poursuivre un si vaste projet, l'Empereur n'en sut pas mauvais gré à son général. Celui-ci put en commencer l'exécution. Déjà la guerre de Bohême l'avait fait duc de Friedland. En poursuivant Mansfeld à travers la Silésie, il s'était fait donner la principauté de Sagan. Sur le théâtre de la guerre, parmi les petits États de la basse Saxe, il trouva les doux duchés de Mecklembourg à sa convenance; il se les fit livrer, d'abord, en gage pour

l.Gfrôrer, Gustave- Adolphe, liv. H, chap.vin. — Schreiber, iVaxi* milien, p. 380. — Hurler, Ferdinand II, t II, p, 576 et s., 586 et s.