ALLIANCE DE LA SUÈDE

les regards de l'Allemagne. Toutefois, il était encore occupé contre le roi de Pologne et prétendait servir la cause commune des protestants en attaquant un allié de l'Empereur. Pour attaquer TEmpereur luimême, pour envahir l'Empire, il attendit d'y pouvoir jeter toutes ses forces S qui bientôt même ne lui suffirent pas. Il eut besoin de l'alliance de la France.

Cette alliance entre le champion du protestantisme et le roi très chrétien a singulièrement étonné les contemporains ; elle étonne encore la postérité. Elle a valu à Richelieu des reproches qu'il n'a pas méprisés ; car il a eu à cœur d'y répondre. Pour la justifier, soit devant Louis XIII, qui ne s'y prêtait pas sans hésitation, soit devant l'histoire, le cardinal a allégué que l'ambassadeur de France ne traita que six mois après l'entrée du conquérant en Allemagne, et, afin de c prévenir le préjudice que la religion catholique pourrait recevoir », en obligeant Gustave-Adolphe t à n'en point troubler l'exercice dans tous les lieux de sa conquête^».

Que faut-il penser de cette apologie ? Il est bien vrai que Gustave-Adolphe était déjà entrédans l'Empire quand il se ligua avec la France. Mais qui lui

4. Droysen, Gusf ave- Adolphe, t. II, p. 12 et suiv. — Gûôrer, Gustave-Adolphe, liv. I, chap. VI.

2. Succincte narratioD. Collection Petitot, 2* série, U XI, p. 293.

AVEC LA FRANGE. 4i7

avait procuré la liberté d'y entrer, sinon la France et son entremise en Pologne ? Richelieu avait alors dans ces régions lointaines l'un de ses agents les plus hardis et les plus avisés, familiarisé par de longs voyages avec les cours et les peuples du Nord et singulièrement habile aies manier. C'était un homme d'épée, fils d'un conseiller au Parlement de Bretagne. Hercule Girard, baron de Charnacé, que son mariage avec une fille de la maison de Brézé avait rapproché delà famille du cardinal. Il se jeta entre les belligérants polonais et suédois. Il obtint pour six années un armistice, désavantageux, mais nécessaire à la Pologne ; vaincue, épuisée, elle subit en frémissant des conditions qui la diminuaient et la sauvaient. La France, en cette circonstance, avait fait ce qu'elle pouvait en faveur de son plus ancien et plus constant allié du Nord. Ce peuple, sentinelle avancée de la chrétienté contre le Turc, restait debout, avec TÉglise catholique, au milieu des nations protestantes; grâce à la convention d'Altmark, signée sous la médiation française en septembre 1629, il échappait à la ruine K

Mais ni Charnacé ni Richelieu ne s'en tinrent là; à peine Gustave-Adolphe était-il rentré de s(m camp dans ses Etats, que Charnacé y arrivait, chargé par Richelieu de concerter une attaque contrel'Empire.Si donc le cardinal peut soutenir qu'il n'avait pas traité avec la Suède avantle débarquement de Gustave-Adolphe, il raconte lui-même qu'il avait négocié. Seulement il est juste de reconnaître que la fidélité de la France

i. Richelieu. Mémoires, t. V, p. 133 et s. — Gfiôrer, Gustave' Adolpke, liv. I, chap. vu. — Droysjn, t. II, p. 20 et suiv.