J CONTINUATION DE LA GUERRE

Tout en poussant et servant bien son cousin, il ne laissait pas de le surveiller pour la religion; Feuquières, devenu catholique, sortait d'une famille protestante, et sa femme, qui était proche parente des Arnauldde Port-Royal, appartenait à une branche protestante de c<îtte race énergique et nombreuse'. Aussi, le capucin avertissait M. de Feuquières que la « furieuse huguenotterie de sa femme se pouvait opposer à son bien • ; il le pressait de mettre ses deux filles dans un cloître, au moins jusqu'à quelque temps, c pour les soustraire aux suggestions de leur mère, » ajoutant que c cela servirait au soulagement de sa conscience et de sa bourse >, et quant à l'ambassadeur lui-même, il lui adressait, au sujet de sob ambassade, cette instante recommandation : « Vous ferez tout ce qui se pourra au monde en faveur de la foi catholique, tant pour Dieu que pour Sa Majesté et Richelieu *. » .

Les instructions remises à Feuquières étaient conformes aux avis du père Joseph. Elles avaient pour objet d'une part d'assurer la continuation de la guerre au sein de l'Empire ; d'autre part, de mettre à l'abri la religion catholique, et, s'il se pouvait, les États qui la professaient, excepté ceux de la maison d'Autriche. Contre cette maison, notre envoyé avait à maintenir l'accord des princes protestants entre eux et avec la Suède ; il fallait même travailler à les

1. Aruauld d'Andilly, Mémoires, CoIlecUoa Pelitol, 2« série* t. XXXIII, p. 347. — Bayb, Dicthnnaire critique^ Antoine Arnauld, note D.

2. Lettres et négociations du marquis de Feuquières, ambassadeur extraordinaire du roi en Allemagne en 1633 et 1634. — Lettre du père Joseph, t. H, p. 313.

unir pour la défense de la liberté germanique aux électeurs catholiques. Enfin il devait ménager à la France les avantages que Gustave-Adolphe lui avait refusés : obtenir les villes qui seraient conquises sur la rive gauche du Rhin *. Pour accomplir cette tâche, Feuquières • d'un naturel doux quoiqu'un peu prompt, aimable et gai quoique sérieux, fier et sévère quand il le fallait être, mais sans orgueil et sans dureté^ », Feuquières déploya, au témoignage du cardinal, beaucoup c d'adresse' », De plus, il avait beaucoup d'argent à répandre, il distribua quantité de gratifications et de pensions dans les cours allemandes *. Aussi réussit-il , sinon complètement , du moins assez pour satisfaire le cardinal, qui le jugea, dès lors, propre « aux plus grandes afl*aires ^ ».

Pour l'union des protestants, Feuquières eut un premier embarras à surmonter. Gustave-Adolphe avait été le chef absolu et incontesté de cette union : qui lui succéderait? Oxenstiern ou l'électeur de Saxe ? Tous deux y prétendaient et l'avis de la France devait faire pencher la balance. Se méfiant des indécisions de la Saxe, de son penchant pour la maison d'Autriche , sachant d'ailleurs l'électeur « porté au plaisir, au repos et au vin », Feuquières se prononça pour Oxenstiern et entraîna par sa décision la plupart

1- Feuquières, Lettres et négociations ^ t. I, Instructions, p. iO et s. — Réponse de S. M., p. 181. Mémoire envoyé de la part de 6. M., p. 111. — Richelieu. Mémoires, t. VII, p. 278 à 291.

2. Abbé Arnauld, Aft^motr^j. Collection Peti tôt, 2* série, t. XXXIV, p. 193.