LA FUANCB DÉCLARE LA GUERRE

rélecteur de Trêves, fut portée solennellement à Bruxelles *, et le cardinal eut soin d'établir que le roi avait pris de lui-même cette détermination capitale. Peu de temps après l'ouverture de la campagne, le ministre obtint de son souverain la lettre suivante: f Mon cousin m'ayant fait connaître que vous désiriez que je vous envoyasse les raisons que je vous dis l'autre jour de bouche pour nous porter à la rupture avec l'Espagne , je les ai écrites de ma main. Ame qui vive ne les a vues et je vous les envoie dans ce paquet. Excusez si elles ne sont en bons termes, n'ayant jamais étudié en éloquence, que dans l'armée et parmi les soldats. Je ne la ferai plus longue , si ce n'est pour vous assurer de mon affection qui durera pour vous jusqu'à la mort, et continuerai mes prières envers le bon Dieu, afin qu'il vous tienne toujours en sa sainte garde : Louis. A Chantilly, le 4 août 1634 *. » A cette lettre était joint un court mémoire, partagé en dix paragraphes, où Louis XIII énonçait, en eflet, sommairement c les raisons pour faire la guerre » .

c On ne doit point douter » disait-il tout d'abord, c que le dessein des Espagnols ne soit d'attaquer la France toutes fois et quantes qu'ils le pourront, soit en baillant des troupes à la reine ma mère et à mon

1. Richelieu, Mémoires, t. VHI, p. 228, 299, 307. — Ranke, Hisi. de France, t. HI. liv. X, p. 297.

2. J*cxtrais cotte lettre d'un historique delà guerre et de ses causes dressé par ordre de Kichelieu à l'usage des plénipotentiaires qa*il avait désignés pour traiter de la paix : « Annexe aux iustructions données au cardinal Mazarin et au sieur comte d'Avaux, choisis par Sa Majesté pour être ses plénipotentiaires en la négociation de la paix. Lettre du roi à Son Eminence sur le sujet de l'ouverture de la guerre. » Archives des affaires étrangères, Allemagne, t. XXIU.

frère, ou à quelques malconteots du royaume, s'ils

en trouvaient C'est pourquoi j'aimerais mieux les

attaquer préseatomeot que d'attendre qu'ils nous attaquent. » Ce premier point posé, le roi établissait pourquoi c il ne Gt jamais si beau ai ne ferait pour cette attaque» ;il mentionnait « les peuples et grands des Pays- Bas » portés à la révolte, les huguenots abattus en France,les Espagnol dépourvus de troupes en Italie, les Hollandais, les Suédois et leurs confédérés allemands! en bonne humeur» et grand courage de combattre, s'ils nous voyaient en rupture avec l'Espagne, disposés au contraire à s'accommoder < s'ils nous voyaient de grandes forces sur pied sans rien faire ». Il ajoutait que ces forces, si nous étions obligés de les conserver longtemps, c consumaient nos finances et nous affaiblissaient d'argent », et résolu aies diriger vers les Pays-Bas, il terminait en ces termes : c Je crois que quand nous attaquerons fortement les Espagnols dans leur pays, les Hollandais et nous, ils songeront à se défendre; à quoi ils se trouveront assez empêchés, et leur pays sera le champ de bataille et non la France... Je conclus et suis d'avis qu'il faut faire une forte guerre ouverte aux Espagnols, pour avoir à la fin une bonne paix générale et non d'autre. » Lorsque le roi traçait ces lignes, les hostilités avaient commencé. La guerre fut déclarée le 19 mai 1635 ; dès le 20 mai, au village d'Avein, dans le pays de Liège, une affaire s'engagea où les Français eurent l'avantage. Premier succès, séparé du triomphe définitif par de terribles vicissitudes.