Koch, Ferdinand III, t. I, p

4. Mém. de Richelieu, t. X, p. 240 à 243. — Bougeant, Négocia-

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OU tardives : la bataille était trop chaudement engagée pour que, d'aucun côté, on fût tenté de lâcher pied.

Cependant, après avoir régné et guerroyé trois' ans , le nouvel Empereur eut besoin d'appui. Il convia de nouveau les électeurs à délibérer avec lui sur le sort de l'Empire. Ceux-ci, trouvant la tâche trop lourde, réclamèrent l'assistance des princes, qui refusèrent, à leur tour, de rien décider sans les villes. Ainsi les trois collèges qui composaient la diète impériale s'assemblèrent, le 22 septembre 1640, à Ratisbonne.

Avant de songer à la pacification de l'Europe, il leur fallait pourvoir à la pacification de l'Allemagne, encore troublée par les revendications des dissidents que TEmpereur avait proscrits et dépouillés jadis, et par les griefs religieux des communions rivales. La plupart des proscrits avaient reçu satisfaction au traité de Prague, mais non pas tous : il fallait donc une seconde amnistie. Tout le monde en admettait le principe ; mais il était plus difficile d'en déterminer la portée, de décider si les catholiques se verraient dessaisis des biens que leur avait garantis l'Empereur. Devraient-ils les rendre aux anciens rebelles ou à leurs héritiers, et faudrait-il procéder à des dépossessions nouvelles, pour réparer les anciennes? La diète débattit longuement et vivement la question ; mais, ne pouvant se mettre d'accord, elle la renvoya à l'Empereur, qui ne parvînt pas non plus à la résoudre. Son décret d'amnistie parut en-

tion.^t t. II, liv. V, chap. xv, xvi, xvii, xxxix et xl. — Koch, Ferdi" nand m, t. I, p. 3o et 36.

louré de restrictions, les intéressés ne Tacceptèrent pas et la discorde se perpétua dans FEmpire ^

Il en fut de même des griefs religieux, tous évoqués, mais non tranchés ^. L'électeur de Saxe donna quelques bons conseils à ses coreligionnaires, il leur représenta qu'en persécutant les chrétiens d'une autre communion, ils détruisaient tout espoir de paix durable pour l'Empire, les engagea à vivre en repos dans le voisinage des catholiques, plutôt que d'appeler l'étranger dans la patrie commune, et les avertit enfin que l'intervention française risquait fort de nuire aux intérêts protestants, car la France ne laisserait assurément pas chasser le catholicisme de l'Allemagne^. Ces paroles ne furent guère écoutées. L'examen des affaires ecclésiastiques , renvoyé à une autre diète , demeura en suspens jusqu'à la paix de Westphalie. Tel était le misérable état de l'Allemagne : elle ne pouvait régler son régime religieux sans l'entremise de l'étranger.

L'assemblée de Ratisbonne ne sut pas davantage préparer la paix avec l'Europe. Cependant, à la différence de la diète électorale de 1637, cette diète impériale de 1640 reconnut la nécessité d'accorder quelque cession de territoire : mais à qui ? A la Suède ou à la France ? La maison d'Autriche, jalouse de l'intégrité de son patrimoine et de sa prépondérance dans l'Empire, inclinait à s'arranger avec la puissance la moins redoutable, et se montrait