Cf. les Commentaires..., passim

qui étaient plutôt des pièces de campagne que des bouches à feu de rempart..

L'armée royale, au contraire, traînait derrière elle un parc comprenant vingt gros canons de siège avec leurs chariots de munitions l.

Louis XIII avait chargé ses généraux de lui soumettre un plan de campagne en Vivarais. Le 28 avril 1629, le projet suivant lui avait été présenté :

a Au même temps qu'on ira assiéger Privas, Sa Majesté doit envoyer 4.000 hommes, 5oo chevaux et 4 canons pour prendre Barjac, le Vigan, la Bastide, la tour de Salavas qui est sur la rivière d'Ardèche, Vallon et Lagorce, attendu que par ce moyen le Roi ôte toute communication du Vivarais avec les Cévennes et le Bas-Languedoc, qui fait qu'aucun ne pourra tenter de secourir Privas et que le siège se fera sans appréhension de recevoir aucune alarme du dehors.

» Toutes ces petites places ne tiendront point, si ce ne sont Barjac et La Gorce qui pourront faire quelque légère résistance.

» Tous les passages pris, il faudra les garder jusqu'à la prise de Privas. Après quoi, il faudra raser non seulement les fortifications, mais les villages 2. »

Ces propositions montrent jusqu'à quel point, dans l'entourage du monarque, on redoutait les entreprises du duc de Rohan. La crainte faisait perdre de vue le but principal de la campagne : la prise de Privas. On détachait la moitié de l'armée pour enlever quelques places qu'on reconnaissait incapables de résistance!

Des renseignements plus précis sur la situation des huguenots et sur l'état des défenses de Privas, firent modifier ce plan qui eût exposé le corps de siège à un échec. Le roi comprit qu'il devait concentrer toutes ses forces devant la ville, afin de frapper un coup qui serait d'autant plus retentissant qu'il serait plus rapide. Il résolut de marcher sur Privas en deux colonnes : l'une, sous les ordres de Montmorency, comprendrait les régiments de Picardie, de Montréal et d'Annibal, elle remonterait l'Ouvèze ; l'autre, avec laquelle il marcherait en personne, comprendrait le reste de l'armée, sa Garde, sa Maison militaire; elle serait com-

1. Les Commentaires... donnent le chiffre 10 qui est en contradiction avec les détails fournis sur le siège par cet ouvrage. Bernard donne le chiffre de 20 canons.

2. « Lettres du cardinal de Richelieu », imprimerie impériale, 1858, T. III, p. 288 : «c Avis donné au Roi par son commandement », 28 avril 1629.

mandée par le maréchal de Schomberg et suivrait la vallée de Chomérac.

Les deux corps se concentreraient, le premier au Pouzin, le second à Bays. En opérant simultanément, ils refouleraieut dans Privas les détachements huguenots qui en seraient sortis, et laisseraient Montbrun dans l'incertitude sur la direction de l'attaque principale.

Ce projet, que justifiait la grande supériorité numérique de l'armée royale, offrait le grave inconvénient de laisser les deux colonnes séparées par le massif montagneux et difficile du Gras.

L'armée avait reçu des instructions sévères pour le maintien de la discipline. Le 5 mai, Montmorency fit paraître un ordre du jour pour mettre un frein « aux pilleries, violences, brûlements, rançonnemens et autres excès que commettent les gens de guerre étant sur le pied audit pays (le Vivarais) pour le service de Sa Majesté ». Désordres, ajoutait-il, « qui proviennent souvent de la négligence des capitaines et de la connivence des prévôts des bandes ». Il était sévèrement « interdit de confisquer le bétail et de lever des contributions » l,

Ces prescriptions s'appliquaient particulièrement aux régiments de formation provisoire qui, maintes fois, s'étaient livrés au pillage. Les troupes protestantes, elles aussi, ne s'étaient pas privées de détrousser les populations : l'incendie, le meurtre, le pillage avaient souvent déshonoré leurs étendards. Le roi ne voulait pas que les excès de ses armées pussent être considérés comme des représailles.

La colonne de Schomberg s'avança par Chomérac sans rencontrer de résistance. L'avant-garde traversa le défilé d'Alissas et la cavalerie se déploya dans la plaine du Lac, saluée par un coup de canon tirée du Mont-Toulon. L'infanterie occupa le château de la Tour-du-Lac.

Montmorency eut plus de difficulté à remonter l'Ouvèze. Les patrouilles protestantes n'avaient pas osé se maintenir sur le Gras, dans la crainte d'être comprimées entre les deux colonnes : elles s'étaient retirées sur les hauteurs de la rive gauche du ruisseau,

1. Arch. de Montpellier, EE., cité par M. de Cazenove', L c, 113 et 114, note. — On ne saurait croire jusqu'à quel degré ces excès étaient poussés. Dans les cantonnements, les soldats ne se contentaient pas de la nourriture des habitants, ils exigeaient du vin et une cuisine spéciale; ils menaçaient de mort ceux qui osaient leur résister ; leur conduite à l'égard des femmes était indigne. Les archives du département de l'Ardèche renferment à ce sujet de curieux documents.

trouvant un excellent point d'appui dans les cavernes fortifiées de la Jobernie. Marcha, dans ses Commentaires, rapporte ainsi la marche de cette colonne :

a Le sieur de Carrier (Charrier ?), capitaine au régiment de Montréal, pour être du pays, eut le commandement de marcher le premier avec cent hommes choisis sur ledit régiment, en forme d'enfants perdus. M. d'Annibal, avec son régiment, faisait l'avantgarde. M. de Naves de Logères, avec son régiment, faisait la bataille et le régiment de Picardie qui marchait en ce corps pour être arrivé le dernier. Le régiment de Montréal, mené par le sieur de Vinezac, premier capitaine, faisait l'arrière-garde...

» De cette façon, les troupes marchaient le long du chemin étroit et malaisé, où l'escarmouche fut attachée durant plus d'une lieue, d'autant que les rebelles des Boutières s'étant ramassés au nombre de sept ou huit cents, sous la conduite du sieur de Chabreilles..., ils prenaient les avantages sur l'arrière-garde, laquelle soutint leur charge tout le long du chemin... sans qu'on pût aller à eux en ordre de combat; aussi n'en tenaient-ils point d'autre que celui d'une quantité d'arquebusades rouettières qu'ils tiraient à tous les passages étroits, dont plusieurs dudit régiment de Montréal furent tués ou blessés. Les ennemis y perdirent encore davantage par les charges que les pelotons jetés à droite et à gauche faisaient à tous moments.

» Les baumes (cavernes) des rochers faisaient aussi quelques décharges à leur tour, lorsqu'on s'en approchait; mais le tout n'empêcha pas plus de cinquante bonnes maisons d'être entièrement embrasées le long de ladite vallée.. »

Coux était barricadé et gardé. L'avant-garde catholique dut enlever le pont de vive force. Elle n'alla pas plus loin. Reculant devant elle en défendant le terrain pied à pied, « les rebelles se logèrent à quelques pigeonniers, granges et rochers entre Coux et Privas * ».

La liaison des deux colonnes était assurée dans la plaine du Lac. Avant de pousser plus avant, Louis XIII voulait attendre son parc de siège, faire serrer les gros sur leurs avant-gardes et se donner le temps de reconnaître la position, afin de concentrer le mouvement de ses troupes et d'enserrer davantage Privas.

Il y avait encore un motif à ce temps d'arrêt : la difficulté de réapprovisionner les troupes en vivres et en munitions. Il avait